Признаться, из моего детства, Грузия представлялась мне страной засахаренного меда и терпкого чая…Далекой, изучаемой лишь по карте на уроках географии.
Грузия - страна с множеством легенд. Одна из них гласит, что когда Бог распределял между народами земли, грузины были заняты застольем по случаю сотворения мира. Подняв тосты, они все же пришли. Но выяснилось, что они опоздали. Тогда грузины сказали: "Извини, дорогой, опоздали - мы пили за твое здоровье". Бог подумал и сказал: "Приберег я тут для себя кусочек земли, но за вашу непосредственность и прямоту отдаю его вам! Помните, что земля очень красива и ни с чем не сравнима, и люди будут во все века восхищаться и любоваться ею". Сотворилось так, как сказал Всевышний. Вот уже много веков все преклоняются перед красотой маленькой, но гордой страны.
Грузия…Сакартвело… Мелодичный, певучий язык, древний как сама земля, может как сама жизнь. Этому краешку земли посчастливилось находиться в западной и центральной части Закавказья и омываться Черным морем.Большая часть территории занята горами: на севере - хребты Большого Кавказа, наюге - Малого Кавказа. Высшие точки: гора Шхара - 5068 м; гора Казбек - 5033 м. Между хребтами Большого и Малого Кавказа располагаются Колхидская низменность и Картлийская равнина, на востоке - Алазанская равнина. Воистину благословенный край!Как и пища, которую он дает!
Наш путь, наш «Великий» маленький путь «Волгодонск – Тбилиси – Боржоми – Батуми - Кемаль-Паша» проходит через всю страну. От границы в местечке Верхний Ларс до самого побережья Черного моря…

Начало.
Двенадцать часов в дороге, пять - в очереди на границе. Плюс 31° у подножия, плюс 5° на вершине высоты 2238м. Но это все-мелочи по сравнению с тем,ЧТО мы увидели. Грузия-удивительная страна,которая стоит любых приключений! Впереди-Тбилиси, Боржоми,Вардзия, Батуми и турецкий Трабзон. Пожелайте нам удачи!
«Гамарджоба»- говорим мы и едем дальше. Я долго не могла решиться на этот трип… Как же, заграница! Другая страна! Да еще много других маленьких сомнений… Респект тем, кто поддержал мою решимость и разделил на короткое время этот трип под майским солнцем вместе со снежниками на горных вершинах, запахом акаций и соленого моря! Неверно было бы говорить только об идиллии этого путешествия….. Долгий путь, терпеливый путь… дружная компания!Команда! Много ехали, много ходили, много ели и…мало спали!
И вот уже пейзажи горного Гудаури сменяет почти равнина…Тбилиси (Тифлис)- древняя столица Грузии на реке Кура. На месте слияния рек Куры и Арагви произошло крещение Грузии. Здесь, в 324 году христианство окончательно утвердилось в Иверии (Грузии). И Святой Нино была предопределена дальнейшая судьба страны. Нино считается покровительницей Грузии, поскольку именно благодаря её проповедям жители Иверии (нынешней Грузии) обратились в христианскую веру.
Потом были и Старый Тбилиси в лабиринте кривых улочек и нависающих балконов, покосившиеся халупы и обветшавшие особняки эпохи модерна, знаменитые тбилисские дворы и сушащееся повсюду белье. Между домами втиснуты храмы, мечети и синагоги – ведь здесь всегда бок о бок с грузинами жили евреи, армяне и азербайджанцы. И Нарикала, так называемый Тбилисский кремль, который когда-то был главной защитной силой Тбилиси.
Абанотубани- серные бани мы также оценили. Куполообразные постройки в арабском стиле интересно смотрятся из верхних улочек Старого Тбилиси.
В наш путь вплетается гастрономическая нота и сопровождает нас всю поездку по стране: хинкали, сациви, чакапули с пряными травами, всевозможное мясо и конечно вино! Восхитительные грузинские вина заставили говорить о себе весь мир. Грузию по праву величают колыбелью виноделия.

Пора на воды.
Наш путь лежит в Боржоми - знаменитый источниками с минеральной водой и серными купальнями. Харагаульский национальный парк!
Оздоровились, напились воды и искупались. Сам парк расположен в очень живописном ущелье.

Крепости и море.
Один день в Боржоми и мы уезжаем в Батуми. По пути – древняя крепость Рабат ипещерный город Вардзия. Ахалцихская крепость Рабат была основана в XIII веке, а с XVI века она находилась под властью Османской Империи, в XIX веке перешла под покровительство Российской Империи, а потом вернулась законным владельцам – грузинам. В 2011 году было принято решение полностью восстановить её первоначальный вид. Между прочим, это был последний масштабный проект тогдашнего президента Грузии Михаила Саакашвили.

Вардзия находится неподалеку от турецкой границы на юге страны. Пещерный монастырь раскинулся в живописной долине реки Куры (по-грузински Мтквари), со всех сторон окруженной величественными горами Кавказа. На просторах Джавахетского нагорья возвышается отвесная скала Эрушети (в переводе - Медвежья гора), изрытая кружевом пещерных проемов и извилистых лазов древнего монастыря. Пещерный город Вардзия возводился в качестве надежного укрепления, призванного защищать Боржомское ущелье от воинственно настроенных монголов-южан. Природная система подземных гротов горы Эрушети дала отличную основу для будущей неприступной крепости, строительство которой было начато еще при царе Георгии III и продолжено его легендарной дочерью Тамарой.

Самшитовые рощи, белоголовые сипы парящие над скалами, по ногами - урожаи диких яблок и груш, гуамское ущелье , чьи уходящие в пропасть отвесные стены помнят историю былых сражений…