Paragliding, или парапланеризм - это умение парить на летательном аппарате - параплане. Парапланеризм - сравнительно юный спорт: ему менее двадцати лет. Это не прыжки с парашютом, а грациозный полет на воздушном крыле с использованием в виде поднимающей силы энергии поднимающегося воздуха.
С первого взгляда видно сходство с обводами обычных парашютов, но с точки зрения аэродинамики мы видим разные компоновки. Параплан, очень легкий и компактный аппарат, рассчитан на старт исключительно с земной плоскости и своими отличительными характеристиками больше похож на планер или, к примеру, дельтаплан.