Первый в истории альпинизма горнолыжный спуск с Лхоцзе (8516м).

Исполнился год со дня первого спуска на лыжах с четвертой по высоте вершины мира. 30 сентября 2018 года его осуществили два американских ски-альпиниста - 43-летний Джеймс Уайт Моррисон (James White Morrison) и 45-летняя Хилари Нельсон (Hilaree Nelson).

Хилари Нельсон на леднике Кхумбу(фото Nick Kalisz)

Сама по себе идея была не нова. До этого времени около 25 альпинистов предприняли попытки спуска со склонов Лхоцзе. Ранее спуск был осуществлен с четвертого высотного лагеря во второй, а также с третьего в базовый лагерь. Но никогда до этого времени не было попыток осуществления спуска с самой вершины.

Организатором экспедиции стала Хилари Нельсон (Hilaree Nelson).

Хилари Нельсон (фото The North Face – Instagram)

Хилари Нельсон и Джим Моррисон - опытные горнолыжники. Хилари совершила восхождения на многие гималайские вершины, в том числе на Лхоцзе и Эверест за 24 часа в 2012 году, на Чо-Ойю, осуществила горнолыжный спуск с Денали, с Пашпура пик (6450 м) и первый женский скоростной спуск с предвершинного кулуара Макалу. В 2017 году Хилари получила награду и титул "Искатель приключений 2017 года" ( "Adventurers of the Year 2017") от National Geographic.
В 2018 году Хилари была назначена вторым после Конрада Анкера капитаном команды Global Face Team North Face. Кроме того, она одна из активнейших участниц женского движения «Move Mountains».

Джим Моррисон на вершине Лхоцзе (фото Nick Kalisz)

Джим Моррисон также опытный альпинист и лыжник. Он сопровождал Хилари во время нескольких экспедиций, поднимался и спускался с Адрианом Баллингером и Эмили Харрингтон. Вместе с Хилари он получил награду National Geographic в 2017 году. На его счету несколько значительных вершин, включая Эверест, Чо Ойю и Денали.

Группа сопровождения (фото Hilaree Nelson – Instagram)

В состав группы сопровождения, достигшей вершины, вошли: Николас Джон (Nicholas John), Датч Симпсон (Dutch Simpson), Ила Нуру Шерпа, Фу Таши Шерпа и Уркен Ленду Шерпа.
Янгда Шерпа и Ним Дорчи Шерпа оказали помощь по навешиванию перил и страховке при прохождении ледника.

Один из сопровождающих американцев был фотокорреспондентом, второй – режиссёром, ранее ни один из них не поднимался на восьмитысячники. Для них это было преодолением собственных границ и они отлично справились. Одного из них Хиллари знала долгое время, а второй стал хорошим другом уже во время экспедиции.
Для одного из шерпов Лхоцзе также был первым восьмитысячником, ему было около 20 лет.
«Это было потрясающе. Мы были отличной командой», - вспоминает Хиллари Нельсон.

Агентство Xtreme Climbers предоставило экспедиции поддержку и материально-техническое обеспечение.

Группа достигла базового лагеря 12 сентября. Первая акклиматизация до второго высотного лагеря проходила примерно 16 сентября. Проведя ночь в первом лагере и две ночи во втором лагере, группа спустилась на отдых в базовый лагерь. При этом ко второму лагерю они подошли в темноте и по оплошности заночевали под лавиноопасным склоном Нупцзе. Сошедшая с Нупцзе лавина не задела их чудом. Они, не мешкая, собрались, прошли по леднику дальше и установили второй лагерь в безопасном месте.

Само восхождение проходило в спешном порядке, так как группу подгонял прогноз погоды. По прогнозу 30 сентября ветер ослабевал, на следующий день ветер усиливался и переходил в ураганный, и это был крайний срок подъема на вершину.
Сроки поджимали, поэтому у них были довольно скудные высотные лагеря 2 и 3, а четвертого лагеря не было вообще.
К тому же на горе не было никого, кто бы мог помочь им в случае беды.
Группа попыталась совершить восхождение без использования кислородных баллонов.
Они поднимались по стандартному маршруту восхождения, так называемому маршруту Мечты (“Dream Line”), идущему по кулуару западной стены. До высоты 8200 метров они шли без дополнительного кислорода, выше им пришлось одеть маски.

(фото Alan Arnette)

Спуск с вершины проходил по пути подъёма.
Хилари и Моррисон стартовали с самой вершины в 13:45 и спустились до отметки второго высотного лагеря, сбросив при этом около 2130 вертикальных метров, включая 700-метровый кулуар и открытую западную стену Лхоцзе. Кулуар был нашпигован скальными выступами, в наиболее узком месте его ширина не превышала длины лыж.
Средний уклон спуска составляет 45-50 градусов.
Переменные снежные условия от глубокого по пояс пухляка до ледовых участков и разваливающегося наста просто сбивал лыжников с ног. Если отвлечься на секунду, то тут же одна лыжа уходит под наст, вторая взлетает над ледовой коркой, а потеря равновесия грозит гибелью.
Основная же проблема конечно же заключалась в высоте, так как часть маршрута проходила в "зоне смерти" - на отметках выше 8000 метров.

Фото Nick Kalisz
Дальнейший спуск в базовый лагерь альпинисты провели 1 октября 2018 года.К этому времени погода значительно ухудшилась.

Хилари стала первой в мире женщиной, которой удалось спуститься на лыжах с двух восьмитысячников!