Спутниковая связь в горном походе

В дальнейшем хочется опираться сразу на несколько незыблемых постулатов:
-У группы должен быть связной "на большой земле"
-Группа застрахована.


А зачем вообще группе связь на маршруте? Есть сразу несколько применений:
1. Оповестить связного о ходе продвижения по маршруту.
2. Сообщить о ЧП. Запросить помощь, консультацию, в т.ч. у страховой компании.
3. Получить метеосводки, консультации по маршруту.
4. Договорится, уточнить что-либо с водителем/перевозчиком.

Как видим резон воспользоваться достижениями науки и техники достаточно большой. Так что же может остановить? Ответ банальный - деньги. Этическую сторону выбора между тратами на связь и возможными неприятностями в случае ее отсутствия мы вынесем за рамки данной статьи. В наших группах этот вопрос фактически является риторическим и не возникает как таковой. Что же касается цифр то в последних двух походах по ~20 дней группами 7 и 8 человек расходы на связь(аренда телефона+разговоры) не превышали $25 с человека. Согласитесь это не так уж много для похода с бюджетом в несколько сот долларов?

На данный момент существует два принципиально разных решения: спутниковые телефоны и спутниковые трекеры SPOT от компании Globalstar и другие.

Рассмотрим кратко функционал этих типов устройств. Спутниковый телефон подобен обычному мобильному аппарату. Можно совершать звонки, отправлять и получать СМС, это базовые функции, также опционально может быть спутниковый интернет, GPS, возможность работы в обычной GSM сети...

Если с функционалом спутниковых телефонов все более-менее понятно, то что за зверь SPOT? Вкратце, это спутниковый передатчик, который может передавать координаты прибора и несколько типов предопределенных сообщений. В последнем поколении устройств реализована поддержка отправки произвольных СМС (до 41 символа).
Более подробно система SPOT будет рассмотрена в отдельной главе, а пока вернемся к традиционным телефонам. Но перед этим сделаем краткий технический экскурс в мир спутниковой связи, который может быть Вам полезен.

Коротенький ликбез

Спутниковая связь — это вид радиосвязи, основанный на использовании искусственных спутников земли в качестве ретрансляторов. Спутниковая связь осуществляется между земными станциями, которые могут быть как стационарными, так и подвижными.
Спутниковая связь является развитием традиционной радиорелейной связи путем вынесения ретранслятора на очень большую высоту (от десятков до сотен тысяч км). Так как зона его видимости в этом случае — почти половина Земного шара.



е вдаваясь в глубину классификации орбит искусственных спутников рассмотрим с практической точки зрения нас интересуют следующие разновидности:

Геосинхронная орбита — орбита обращающегося вокруг Земли спутника, на которой период обращения равен звёздному периоду вращения Земли — 23 час. 56 мин. 4,1 с. Если орбита наклонена к экваториальной плоскости Земли, то при наблюдении с Земли спутник в течение суток описывает на небе восьмёрку.
Геостационарная орбита - это геосинхронная орбита плоскость которой совпадает с экваториальной, то есть орбита имеет наклонение 0 град. Очевидным преимуществом геостационарной орбиты является то, что спутник остается "неподвижным" для наблюдателя с земли.
Однако геостационарная орбита одна, и все спутники вывести на неё невозможно. Кроме того, спутник на геостационарной орбите неспособен обслуживать земные станции в приполярной области.

Наклонная орбита позволяет решить эти проблемы, однако, из-за перемещения спутника относительно наземного наблюдателя необходимо запускать не меньше трех спутников на одну орбиту, чтобы обеспечить круглосуточный доступ к связи.

Полярная орбита — предельный случай наклонной (с наклонением 90º к плоскости экватора).

Надеюсь не сильно утомил. Ну тогда еще немножко:)

Операторы спутниковой телефонной связи принципиально различаются между собою по способу построения орбитальной группировки:
Подход №1 Орбитальная группировка состоит из нескольких спутников на геосинхронной/геостационарной орбитах. Преимущества и недостатки:
+ меньше стоимость владения для оператора, а следовательно дешевле услуги.
+ Стабильность покрытия - "словив" спутник он не уйдет от Вас за время сеанса связи в зону невидимости.
- необходимо обеспечить открытого горизонта в сторону экватора, к тому же в части геосинхронной орбиты со спутником, что может быть проблемно в горных условиях (например глубокое ущелье неподходящей экспозиции);
- орбита не видна с высоких широт - такая связь практически не подходит для походов в северные районы
- большие задержки сигнала Земля (передатчик) → спутник → Земля (приемник)» >0,24с, а с учетом задержки аппаратуры может быть существенно больше - но в наших условиях это не существенно.
Подход №2 Орбитальная группировка состоит из большого количества спутников, расположенных на низких орбитах с большим наклонением.
Преимущества и недостатки:
+ более качественная связь в зоне покрытия (меньше влияния рельефа)
+ Более качественное или полное покрытие полярных районов.
- большая стоимость владения спутниковой группировкой и наземными станциями, соответственно связь не может быть дешевой по определению.
- при недостаточном количестве спутников в группировке связь не может быть качественной (регулярные разрывы, ожидание пролетающего спутника)

На этом закончим с сухой теорией и перейдем к более жизненным вещам.

Обзор основных операторов спутниковой мобильной связи.

На данный момент услуги по портативной спутниковой связи предоставляют следующие компании: Inmarsat(Инмарсат), Thuraya (Турайя), Iridium (Иридиум), Globalstar (Глобалстар)

Ниже я попробую кратко рассмотреть эти альтернативы. В процессе этого будут использованы как официальные данные, так и данные полученные по отзывам пользователей, а также личные мнения и мысли.
Что касается стоимостей указанных в таблицах. Эти цифры не претендуют на точность или образец и служат сугубо для общей ориентировки и взяты с открытых украинских и русских интернет сайтов. Я намеренно не использовал для поиска альтернативы в Европе и США, скажу только что там эти товары зачастую могут быть существенно дешевле. В случае покупки советую поинтересоваться. А так же могут быть очень интересны предложения по б/у аппаратам.

Thuraya

Предоставляет услуги спутниковой портативной связи с начала 2000-ых годов. Является региональным провайдером и покрытие есть не на всей области видимости от 2-ух активных спутников. Касаемо районов походов, то этот оператор пригоден для всех высоких горных районов Европы и Азии (Альпы, Кавказ, Алтай, Тянь-Шань, Памир, Турция ...). Что же касается северных районов, то тут у Вас вероятно будут проблемы. Дело в том что на спутниках используются многолучевые антенны и оператор согласно своим потребностям может изменять конфигурацию покрытия с целью усиления пропускной способности в определенных областях ("пятнах"). Таким образом несмотря на способность телефона работать в Мурманске и на дальнем востоке[6,7] Турайя не покрывает север России. Хотя если посмотреть на карту покрытия Thuraya складывается впечетление что на Урал выделен луч(и), но фактического подтверждения этому у меня нету.
Станция сопряжения с наземными сетями пока одна. Она находится в ОАЭ. На данный момент (август 2012) идет постройка еще одной станции сопряжения в России (для выполнения подключения СОРМ), а пока же российский трафик, пришедший на станцию сопряжения в ОАЭ, по наземным сетям будет направляться в Россию (в спецслужбы согласно требованиям СОРМ), а затем закольцовываться обратно в ОАЭ [3]
Перед включением аппарата он определяет координаты GPS и таким образом спутник определяет необходимый для работы "луч".
Важной особенностью многих аппаратов Турайя является возможность работать в двух режимах GSM и спутниковом режиме. Таким образом в телефон можно устанавливать Вашу обычную сим карту GSM оператора (если у него есть роуминговое соглашение с Турайя). Когда в телефоне установлена сим карта GSM оператора, а телефон работает в спутниковом режиме, то Вы работаете в роуминге (как будто бы Вы уехали в другую страну под названием Турайя). Тарифы нужно смотреть для каждого оператора в отдельности. Такая возможность есть для следующих операторов:
Россия: МТС, Beeline, Мегафон, и некоторые региональные
Украина: МТС, Киевстар, Beeline, Life(?), Golden Telecom (?)
Турайя пользователь с GSM сим картой получает:
-Единый номер в сотовых сетях и в спутниковой системе Турайя.
-Расчеты за сотовую и спутниковую связь с одним оператором (один контракт).
-Расчет за сотовую связь по тарифным планам GSM оператора в зависимости от того по какому плану абонент подключился.
Также достоинством есть хорошие возможности для аренды телефонов - что очень приятно.
Эти достоинства вместе с приемлемой стоимостью услуг привели к большой популярности среди совершающих горные походы.

Inmarsat IsatPhone PRO

Сама компания ведет свою деятельность с далекого 1979 года. Связь от этой компании является стандартом для морских судов и эта сфера является основной для компании. Но услугу портативных спутниковых телефонов под названием IsatPhone Pro предоставляет сравнительно недавно (с 2010г), и поэтому еще нет достаточного количества отзывов о работе этих телефонов, особенно в походных условиях. Существующие отзывы несколько неоднозначны. Также рекомендуется использовать терминал, особенно на больших широтах, совместно с bluetooth гарнитурой - дескать направив антенну на спутник оставляем аппарат неподвижным, а сами говорим [12]. Например в Мурманске удавалось общаться по телефону, но рекомендовалось использовать гарнитуру[13].
3 спутника взаимодействуют с нескольким узлами сопряжения, в т.ч в Москве, чем обеспечивается выполнение требований лицензирования связанных с СОРМ, IsatPhone PRO полностью легален на территории РФ[24].
По сути является прямым конкурентным Thuraya, из преимуществ большая зона покрытия, а из недостатков невозможность работы с GSM операторами (хотя перспективы есть). Также приятно что средства на счету хранятся 2 года

Globalstar

Система построенная на 48 спутниках с наклонными плоскостями должна была бы иметь глобальное покрытия, ан нет: спутники не имеют связи друг с другом и завязаны на наземные станции сопряжения, которые есть далеко не везде. В России такие станции есть в Москве, Новосибирске и Хабаровске. Таким образом по заявлению оператора 100% зона обслуживания простирается до 70 с.ш. и далее с уменьшением времени сеансов связи до 74 с.ш. Но это только декларации оператора, реальность похоже несколько иная. Спутники Globalstar 1-го поколения, в следствие инженерной ошибки, прямо на орбите потихонечку разрушались под действием солнечного излучения и один за одним выходили из строя. Поэтому группировка уменшалась до 20 спутников. Сейчас же численность восстановлена (вроде как) до 48 за счет новых спутников Globalstar-2 - качество связи должно улучшиться.
Есть несколько различающиеся отзывы о качестве, но в любом случае связь сеансовая: можно говорить 5-20 мин потом спутник "улетает" и следующий появляется через ~20мин [25,26]. В общем оператор сильно "на любителя". Возможность связи можно оценить на специальном сайте[27], показывающем ближайшие окна пролета спутников в вашем месте. Для района Манараги, Приполярный Урал у меня получилось 14 часов 20 мин активного времени в сутки, сеансы 7-26 мин (в среднем 10-15), перерывы до 35 мин (в основном до 10)
К плюсам можно отнести телефоны работающие с GSM сим картами подобно Thuraya (МТС, Beeline), в общем то большое покрытие, демократические тарифы и стоимость терминалов, а также неограниченный "срок жизни" средств на счету.
Также этот оператор интересен своими устройствами SPOT о которых поговорим немного позже.

Iridium

100% покрытие планеты с помощью 66 спутников, обеспечивает качественную связь без всевозможной "сеансовости". Этот оператор подойдет для любой местности независимо от географического положения. Спутники имеют связь друг с другом и маршрутизируют трафик к наземным станциям сопряжения через другие спутники. Наземные станции расположены Аризоне, на Гавайях, а также в Италии. На данный момент идет процесс сооружения станций в России для полной легализации Iridium в РФ [29,30] (планируется в Геленджике и Астрахани). На данный момент Иридиум в РФ как бы "полулегальный". Но за все хорошее нужно платить :( Стоимость как аппаратов так и услуг никак не назовешь бюджетной, к тому же деньги на счету имеют совсем небольшой "срок жизни" (для минимального пополнения 150$=75минут срок действий 1 месяц).
Интересна ситуация SMS. Со спутникового телефона можно отправить короткое сообщение на адрес электронной почты. Доставка традиционных SMS сообщений (на мобильный телефон) возможна, но для российских операторов пока не гарантируется. Прохождение SMS на сотовые телефоны следует проверять экспериментальным путем. На спутниковый телефон sms сообщение отправить можно, но только через интернет[28]. По идее с введением в строй станции сопряжения в РФ ситуация должна улучшиться.
В общем "связь хорошая, но дорогая"

Приблизительно так спутники Iridium двигаются по орбите

Советы по пользованию и некоторые нюансы работы Турайя

Далее напишу несколько советов по использованию спутникового телефона в походе. Так как пользовался я собственно говоря только Thuraya, то и советы отчасти нацелены на этого оператора, но в целом универсальны.


-Читайте инструкции и документацию! Это очень полезно:) Это касается не только спутниковых телефонов.
-У двухрежимных телефонов Thuraya (SAT + GSM) c сим-картой GSM оператора может быть интересная ситуация - он не хочет регистрироваться в SAT режиме при наличии GSM покрытия (даже в режиме SAT only/SAT preferred). Как лечиться? Очень просто и очень тяжело одновременно: нужно в местности без покрытия GSM оператора (а такое найти часто проблематично в месте жительства) установить на телефоне режим "GSM preferred" телефон не найдя сети GSM нормально перейдет в спутниковый режим и зарегистрируется в сети Турайя. В дальнейшем с этой сим картой проблем не будет - она принудительно переходит в спутниковый режим при необходимости.
-То что аппарат Thuraya не поддерживает GSM-сеть еще не означает что нельзя использовать обычную симку, еще как можно :)
-При использовании SIM-карт GSM провайдеров с предоплаченными тарифами у Вас наверняка будет заблокирована возможность исходящих звонков, входящие будут работать.
-Не забывайте включать полный роуминг при использовании SIM-карт GSM операторов. Поищите выгодные тарифы, акции (например как здесь [23]). Но зачастую стандартные тарифы на роуминг в сети Thuraya, особенно по части звонков, существенно дороже тарифов Thuraya
-В справочной службе GSM оператора спокойно могут не знать (зачастую так и бывает) о том что у них вообще есть такая услуга - будьте готовы к этому :)
-Договоритесь с Вашим связным "на большой земле" о графике связи! Также работает схема в каждой SMS писать дату следующей. Если хочешь отправь раньше, но не позже назначенной даты!
-Предоставьте связному возможность контролировать Ваш счет. Это удобно делать через порталы операторов. Для Thuraya [31]
-Опишите связному возможные способы пополнения счета. Удобны варианты с оплатой через платежную карту. Для Thuraya можно сделать здесь [32]
-Когда телефон упакован в рюкзак, контакты батареи необходимо заблокировать бумагой, изолентой или кусочком тонкого картона (но не скотчем, потому что он оставляет клей на контактах). Иначе включается и разряжается, разряжается быстро!
-За несколько минут перед включением телефон (или батарея отдельно) обязательно прогревается во внутреннем кармане. Батарея не любит работать на холоде.
-Желательно иметь запасную батарею. Одна батарея может разрядится при случайном включении или просто из-за резкого падения емкости. Весит запасная батарея не так много, а вероятность отказа снижает существенно. Если нет возможности взять запасную батарею то можно сконструировать конструкцию из батареек типа AA или D и кабеля (хороших AA должно быть достаточно, к тому же они много универсальнее). Такая конструкция (с элементами типа D) весит в общем то немало, но ее можно, например, положить в заброску. Альтернатива - солнечные батареи.
-В телефонную книгу нужно внести все необходимые телефоны: телефон связного, контакты "на большой земле" с кем можно посоветоваться, страховой, асистанса, спасателей, МЧС, вертолетчиков, перевозчика...
-Для связи нужно подобрать место с открытым южным горизонтом (для северного полушария спутник на Юге), а вернее в направлении спутника Thuraya. При связи нужно ориентировать антенну в сторону спутника для этого стоять нужно лицом на север (в противоположном спутнику направлении)
-Перед регистрацией телефон устанавливает координаты GPS. Их тоже можно отправлять вместе с SMS.
-Иногда (когда кончается регистрация) может потребоваться принудительно перерегистрировать телефон в сети (смотрите инструкцию к телефону)

SPOT

Cпасибо Сергею Моренко (г.Харьков) за информацию по опыту использования SPOT.

Что такое SPOT?

Это спутниковый передатчик-трекер от компании Globalstar, который может передавать координаты прибора и несколько типов предопределенных сообщений. Поскольку устройство работает через спутники Globalstar, то SPOT'у присущи и некоторые его минусы.
В последнем поколении устройств реализована поддержка отправки произвольных СМС (до 41 символа), но для этого нужны дополнительные устройства (iPhone или GPS навигатор DeLorme Earthmate PN-60W), что в общем то согласитесь проблематично.


Далее можно увидеть таблицу с параметрами устройств SPOT (в этой таблице нет устройства SPOT HUG для лодок) [33].

Итак о возможных функциях.

OK:
Эта функция позволяет вашим друзьям и родственникам знать что с вами все в порядке. Заранее запрограммируйте текст сообщения и список до 10 контактов. При нажатии на кнопку Вашим контактам будет отправлено сообщение на электронную почту(с линком на Google Maps™ показующим Ваше местоположение и линию движения) или SMS (с координатами).
Из опыта походного использования: отправляется обычно в обед и вечером. Можно не в обед, а с перевала или вершины.

Help:
Официальное описание: используется в случае возникновения не угрожающих Вашей жизни чрезвычайных ситуаций. Вы можете использовать эту функцию, чтобы уведомить ваших личные контакты, что вы нуждаетесь в помощи. Примечание. Даже если прибору не удастся определить координаты он все равно отправит сообщение без точных координат.

Совет из практического опыта: это кнопка помощи, сообщение приходит на заранее оговоренные телефоны/е-мейлы, можно сделать без свободного доступа. Практическая схема:
- на один "help" - не реагировать
- 2-а "help" - нужна помощь - травма, нужна транспортировка.
- 3-и и более "help", тем более - ситуация серьезнее. Можно обусловить какую то градацию со связным.

Custom Message:
Эта функция позволяет отправить произвольное (предварительно запрограмированае на web-портале) сообщение вместе с Вашими координатами.
На эту кнопку полезно запрограммировать сообщение типа "нужна помощь другой группе". Так как если встретится аварийная группа на маршруте, то помощь все равно надо будет вызывать, а вот дома родные за Вас будут сильно волноваться. К тому же это дополнительная и немаловажная информация связному (вопрос страховки)

SOS:
Используйте эту функцию в случае опасности для вашей жизни или других критических чрезвычайных ситуациях, чтобы уведомить ближайшие аварийно-спасательные службы о вашем местоположении координатами GPS и о том что Вы нуждаетесь в помощи. Примечание. Даже если прибору не удастся определить координаты он все равно отправит сообщение без точных координат.
Как работает? - интересно:) Со словами "Хьюстон, у нас проблема" Вы нажимаете кнопку "SOS". После активации режима SOS, SPOT получит точные координаты с GPS-сети, и отправит сообщение о местоположении вместе с сигналом бедствия в Международный центр реагирования на чрезвычайные ситуации GEOS (GEOS International Emergency Response Center(IERCC), который расположен в Хьюстоне, США)[34] и будет отправлять данное сообщение каждые пять минут, пока режим не будет отменен или не разрядиться батарея. Центр реагирования на чрезвычайные ситуации уведомит соответствующие аварийно-спасательных службы на основе вашего GPS местоположение - 911,112, полиция, дорожная полиция, береговая охрана, посольство Вашей страны или консульство или другие поисково-спасательные службы, - а также SPOT уведомит ваши личные контакты о сигнале бедствия.
GEOS Международный центр реагирования на чрезвычайные ситуации оповещает соответствующие ведомства по всему миру.
Собственно как оно сработает для ехСССР не совсем понятно:) Скорее всего не сработает никак. По крайней мере, из того что я знаю для России, он, по идее, будет проигнорирован. Может после лицензирования SPOT в РФ ситуация изменится, посмотрим. Для Турции есть свежий опыт нормального срабатывания кнопки SOS (май 2012).
Есть возможность за 11 долларов сделать себе что-то типа страховки с сумой до $100K.

Опыт работы службы поддержки SPOT по опыту группы Сергея Моренко. Турция, май 2012г.
После НС группа воспользовалась кнопкой SOS. Сигнал поступил в центр поддержки находящийся в США. Сотрудники центра позвонили в Анкару и смогли обеспечить вылет военного вертолета который прилетел через несколько часов после отправки сигнала SOS. Но вертолет не смог сесть по причине очень плохой видимости.
В центре поддержки быстро разобрались по номеру СПОТа что владелец прибора из Украины и т.д. Но вертолет все равно прилетел как только смог сесть. Параллельно работал связной группы с консульством и посольством.

Type and Send:
Услуга оплачивается дополнительно! ( 500 сообщений за $49.99 или 100 за $29.99 или поштучно по $0.5)
Можно отослать произвольное сообщение до 41 символа. Сообщение набирается с помощью дополнительного устройства: DeLorme PN-60w или iPhone.
Сообщение прикрепляется к любому SOS, Help или OK сообщению. Что приятно если сообщение отправляется группе (от 1 до 50 человек), то плата взимается за одно сообщение, независимо от количества человек в группе. Групп можно запрограмировать до 10.
Также можно предварительно запрограммировать до 14 сообщений длинною до 120 символов которые можно отправлять бесплатно.

Далее для интернет активных :)
Track Progress:
(требуется дополнительна подписка стоимостью не много, не мало а $49.99). Для похода вещь бесполезная, но все же. Эта функция позволяет передавать и сохранять ваше местоположение в режиме реального времени, используя карты Google Maps. Все настройки доступны через личный аккаунт SPOT. Точки передаются каждые 10 мин на протяжении 24 часов или пока режим не будет отключен. Страницу с картой можно сделать публичной или закрыть. Естественно можно и запостить ее во всяких соцсетях, бложиках и SPOT Adventures ...

SPOT Adventures:
возможность компоновать трек на карте, фото, видео и текстовую историю чтобы поделится своими приключениями с миром.

Twitter/Facebook:
когда Вы отправляете OK сообщение создаются посты з ссылкой на Ваши GPS координаты!


На данный момент существует 5 SPOT-устройств:
1) SPOT Connect - требует iPhone для своей работы. На устройстве одна хардовая кнопка "SOS"

2) SPOT Communicator - работает совместно с GPS навигатором. DeLorme Earthmate PN-60W. Если Вас это устраивает, то хорошо. Но есть и следующее неприятное обстоятельство: В настоящее время DeLorme PN-60w с коммуникатором SPOT может быть активирован только в США или Канаде. Вы должны активировать свою SPOT услугу с помощью кредитной карты, которая имеет платежный адрес в Соединенных Штатов или Канаде.
3) SPOT-1 он же SPOT Personal Tracker. По сравнению с новой моделью SPOT-2 более громоздок, меньше функций, по отзывам менее чувствительный GPS приемник[44]. Но за счет АА батареек больше держит. Снят с производства, но в б/у виде (например на ebay) можно прикупить за $50-80 (без подписки)
4) SPOT-2 или SPOT Satellite GPS Messenger. Более компактный, имеет кнопку "Custom Message" и улучшеный GPS приемник. Цена в США $100-120 (без подписки)


5) SPOT HUG - предназначен для установки на катера и нам принципиально неинтересен.

Дополнительная информация, нюансы и рекомендации по пользованию SPOT

- Читайте инструкции и документацию :)
- Перед походом запрограммируйте кнопки, e-mail адреса связных и ихнее телефоны для SMS.
- Каждый отдельно забитый номер телефона - это отдельное смс. Есть смысл забивать не менее 2-х (может уехал кто или еще что-то), но и не больше 3-4. Для базового пакета есть 200 предоплаченных SMS [35]. Может иметь смысл использование SMS-шлюзов оператора, то есть отправка e-mail на адрес вида 380978041446@sms.kyivstar.net
- Процесс отправки смс - остановиться, включить. Нажать на нужную кнопку. Она начинает мигать, потом начинает мигать "поиск связи", потом "конвертик", отправка занимает от 5 до 15 минут. Подождать когда мигать будут 3 кнопки ("ок", "связь", "конверт"). И еще 2-3 минуты. Потом выключить.
-Точки хранятся на сервере и показуются на карте не более 7 дней. Точки Track Progress хранятся до 30 дней.
- заряда комплекта новых литиевых батареек Вам должно быть достаточно за глаза на один поход [36]. Но в любом случае проблем с заменой ААА/АА батареек быть не должно.
- На данный момент в РФ SPOT фактически не лицензирован поэтому аппараты которые продаются, продаются "по серому". Оптимальной может быть покупка в США.
Процесс лицензирования по информации в сети сдвинулся с места, но в связи с нормативной ситуацией GPS-ГЛОНАСС исход пока не очевиден. Сами же аппараты, по идее, можно использовать вполне легально [37].
- На сайте указано что для России SPOT загрубляет точность GPS [33,см. карту покрытия], согласно уже недействующего закона (аж с 2007г). Это подтверждают отзывы пользователей приборов в РФ.

Выводы

При выборе между SPOT и телефоном стоимость является достоинством первого. Но за это придется заплатить односторонней связью. SPOT помогает в случае чего, срочно вызвать помощь. С этим он справляется. Очевидным минусом является только невозможность сообщить каких либо подробностей, и получить обратную связь.
Стоит помнить об работе с Вашей страховой в случае возникновения страхового случая. Например в нашем договоре с СК "Альфа Страхование" было указано что третье лицо, которое представляет интересы застрахованого, также может обращаться в асистансную компанию. Но также требуется информация об обстоятельствах проишествия и необходимой помощи. Быть может в асистансе не поверят что 3-и "Help" означают ... и вертолет. В общем ситуация скользкая - нужно смотреть в каждом конкретном случае.
В целом получается что SPOT, для своих денег, неплохая альтернатива телефону, но с оговоркой на описаные нюансы.

Не SPOT'ом единым

Существуют также другие персональные спутниковые треккеры. Зачастую они основаны на сети Iridium (сделаны на основе их модема), имеют двухстороннюю связь и могут обмениваться произвольными текстовыми сообщениями [42,43]. Зачастую используется тот ж GEOS для асистанса.
Но пока по ним нет хороших отзывов в приближенных условиях. И вообще, это уже другая история ... :)

Источники и дополнительные полезные ссылки:

[1] http://ru.wikipedia.org/wiki/Спутниковая_связь - Спутниковая связь. Википедия
[2] http://www.sat.belastro.net/glava2/glava2.php - Какие орбиты и ИСЗ бывают? - Информация для интересуюющихся
[3] http://www.comnews.ru/node/66835 - интервью генерального директора Thuraya Telecommunications Company Самер Халави
[4] http://www.comnews.ru/node/64014 - Thuraya вернулась в Россию
[5] http://www.satellite-rent.ru/satellite_tel_compare.php - Сравнение спутниковых телефонов Iridium Extreme, Iridium 9555, IsatPhone Pro, Thuraya XT
[6] http://www.satinfo.ru/thuraya_so2510_test2.php - Мини-тест спутникового телефона Thuraya SO-2510 - Турайя на севере
[7] http://www.satinfo.ru/news/0/127 - Thuraya на Дальнем Востоке - это реально. Хотя очень и очень ограниченно.
[8] http://www.gtnt.ru/ - Нынешний представитель Турая в РФ.
[9] http://tmsat.ru - как у них написано "Эксклюзивный оператор спутниковой связи "Турайя" в РФ" но забыли про приставку "бывший"
[10] http://www.marsat.ru/ - сайт ФГУП «Морсвязьспутник», представителя Inmarsat в Росийской Федерации.
[11] http://www.satinfo.ru
[12] http://igorsat.livejournal.com - блог о спутниковой телефонной связи.
[13] http://www.satinfo.ru/isatphonepro_test_01.php - Тест мобильного спутникового телефона Inmarsat IsatPhone Pro - испытание холодом! (Мурманск)
[14] http://satphone-shop.ru
[15] http://www.globaltel.ru - эксклюзивный оператор спутниковой системы связи "Globalstar" в России.
[16] http://www.satcall.ru
[17] http://www.satellite-rent.ru
[18] http://www.tspace.ru
[19] http://www.sattrans.ua/ - представитель спутниковых операторов в Украине. Внимание, цены дороговаты!
[20] http://www.radioterminal.ru
[21] http://klonsv.ru
[22] http://www.globsat.ru/
[23] http://www.risk.ru/users/asfk/192518/ - Спутниковая связь за копейки
[24] http://www.grfc.ru/grfc/norm_doc/verdict/005685 - РЕШЕНИЕ ГОСУДАРСТВЕННАЯ КОМИССИЯ ПО РАДИОЧАСТОТАМ от 23 августа 2010 г. № 10-08-08
[25] http://www.e1.ru/talk/forum/read.php?f=156&i=33266&t=33266 - есть отзывы о Глобалстаре
[26] http://www.land-cruiser.ru/index.php?showtopic=75686 - еще отзывы о Глобалстаре.
[27] http://calltimes.globalstarusa.com/ - GLOBALSTAR call times tool
[28] http://www.satellite-rent.ru/satellite_faq.php - Ответы на часто задаваемые вопросы по Иридиум
[29] http://www.comnews.ru/node/19342 - "Иридиум" рвется в Россию
[30] http://www.comnews.ru/node/66362 - Iridium приземлится в Геленджике
[31] https://bills.thuraya.com/ - на этом сайте можно проверить баланс абонента Thuraya.
[32] https://www.thurayarecharge.com - партнер Thuraya по приему платежей через пластиковые карты
[33] http://findmespot.com/ - официальный сайт
[34] http://www.geosalliance.com/IERCC.html - асистанс SPOT'a
[35] http://faq.findmespot.com - база знаний SPOT
[36] http://www.findmespot.com/en/index.php?cid=1700&action=showEntry&data=1239 - What is the battery life of the SPOT Satellite GPS Messenger?
[37] http://russia.bestpravo.ru/fed2001/data06/tex21018.htm - РЕШЕНИЕ ГКРЧ ПРИ МИНСВЯЗИ РФ ОТ 02.04.2001
[38] http://gpsinformation.info/penrod/spot/Spot.html - обзор устройств SPOT. Сравнение SPOT-1 и SPOT-2
[39] http://www.findespot.com.ua - сайт с названием "Эксклюзивный представитель SPOT в Украине"
[40] http://spotgps.ru - сайт питерской конторы.
[41] http://www.myspot.su - еще одна русская контора (В разделе документации есть инструкция к SPOT-1)
[42] http://zyrianov.livejournal.com/1774.html - Обзор персональных спутниковых трекеров
[43] http://www.iridium.com/ProductList.aspx?productCategoryID=11 - Personal Tracking and Monitoring
[44] http://saon.ru/forum/viewtopic.php?f=23&t=2395 - отзывы пользвателей SPOT
[45] http://www.globaltel.ru/stories/2/ - Андрей Лебедев о Globalstar в китайской экспедиции