3 сентября 1933 года!

…Исключительное значение имеют географические работы Таджикско-Памирской экспедиции (ТПЭ) в области расшифровки белого пятна Западного Памира. Впервые в этот неисследованный край проникла Советско-германская Памирская экспедиция 1928 г. Экспедиция была сформирована под общим руководством Н.П. Горбунова и включала в свой состав ряд первоклассных советских и германских учёных и альпинистов. Экспедиция проникла в неисследованную область Западного Памира с востока, с легендарного озера Кара-Куль по огромному леднику Танымас, что значит по-таджикски – «ты меня не узнаешь».

Ромм М.

Горбунов Н.П.

Участники экспедиции рассчитывали выйти по Танымасу к западному краю Памирского плато, к обрывам и спускам, ведущим в Дарваз, в цветущие долины Таджикистана. Но когда они прошли Танымас, перед ними открылся недвижимый ледяной поток гигантского глетчера трёхкилометровой ширины. Этот глетчер, имевший в длину около 80 км и оказавшийся величайшим ледником в мире, получил название ледника Федченко. По другую сторону глетчера участники экспедиции увидели грозный строй снежных вершин, из которых многие превышали высоту в 6.000 м. И над всеми этими вершинами огромным снежным шатром трапецеидальной формы высилась гора, высоту, которой немецкий геодезист Финстервальдер определил в 7495 м.
Вновь открытая горная цепь получила название хребта Академии наук. Высочайшую вершину этого хребта Финстервальдер принял за пик Гармо, хорошо видимый с запада. Смущала разница высот. Пик Гармо до сих пор определялся в 6615 м. Так создалась «загадка узла Гармо».
В последующие годы ряд альпинистских экспедиций, возглавлявшихся Н.В. Крыленко и Н.П. Горбуновым, упорно работали над расшифровкой этой загадки. Отряд Крыленко проникал в неисследованную область с запада, со стороны Дарваза, преодолевая труднейшие глетчеры и перевалы хребта Петра Великого, расположенного к юго-западу от хребта Академии наук. Отряд Горбунова штурмовал «белое пятно» с востока.

Н.В. Крыленко

Летом 1932 г. решено было сомкнуть карту неисследованной области и окончательно расшифровать загадку пика Гармо. Для этого Н.В. Крыленко должен был с запада, а Н. П. Горбунов с востока подняться на южное плечо пика Гармо. Здесь оба отряда должны были встретиться.
Н.В. Крыленко выполнил взятую на себе задачу. Он поднялся не только на южное, но и на северное плечо пика Гармо. С северного плеча он увидел спуск на восток, который казался хотя и трудным, но вполне возможным.
Н.В. Горбунову не удалось подняться на южное плечо пика Гармо с востока. Его группа встретила непреодолимые лавинные склоны и вынуждена была отступить.
Тогда Н.П. Горбунов решил произвести разведку пути на вершину пика. Для этого совместно с альпинистами Гетье и Харлампиевым – старшим (А.Г. Харлампиев), он поднялся по большому леднику, вытекающему из мульды (закрытая ложбина в массиве горы) между южным и восточным ребром пика до высоты 5.200-5.300 м. Здесь на крутом ледяном гребне, возвышавшемся на 20-25 м над ледником, группа переночевала и утром едва не была сметена гигантской лавиной.
Поднявшись затем по скалам на высоту 5.600 м, группа оказалась у подножья крутого восточного ребра, уходившего вверх приблизительно на 800 м. Это ребро представляло огромные трудности. Шесть жандармов (скалы, или скалистые массивы), преграждающие путь, возвышались на нем один за другим, снежные переходы, между ними были порой не шире ладони, по обе стороны разверзались километровые кручи.
Жандармы были страшны не только своей крутизной, но и предательской рыхлостью породы. Выветрившиеся сланцы скал рассыпались при малейшем прикосновении. Каждый камень, каждый выступ, на который ступала нога альпиниста или за которую хваталась его рука, грозили податься, сдвинуться с места, покатиться вниз, увлекая за собой целую лавину камней.
Но путь по восточному ребру был единственным путём к вершине. Он выводил к огромным фирновым полям, где вряд ли могли встретиться непреодолимые затруднения.
Горбунов и Гетье поднялись по ребру до промежутка между вторым и третьим жандармами. Идти дальше было невозможно. Восхождение на вершину не входило в план экспедиции, и поэтому не было подготовлено. Кроме того, был уже конец сентября, и начались осенние бураны и морозы. Горбунов и Гетье исследовали в бинокль остальные жандармы и пришли к выводу, что они, хотя и очень трудны, но все же проходимы. Они исследовали также северное плечо, соединявшее пик Гармо с соседним пиком Орджоникидзе. Это плечо представляло собой совершенно отвесную скалу, стену высотой около полутора километров, изрезанную светлыми прожилками снега.
Вернувшись в Москву, Н.В. Крыленко и Н.П. Горбунов сопоставили результаты своих экспедиций. Стало совершенно ясным, что они поднимались на различные горы и что гигантская вершина, обнаруженная Финстервальдером и принятая им за пик Гармо, является на самом деле другой, до сих пор неизвестной горой, расположенной в 20-25 км к северу (по воздушной линии) от пика Гармо. Таким образом, только в 1932 г. была открыта высочайшая вершина СССР, получившая название пика Сталина. До этого времени высочайшей вершиной СССР считался пик Ленина (7.215 м) в Заалайском хребте, окаймляющем Памир с севера.
Район хребта Академии наук и хребта Петра Первого представляет собой большой научный интерес. Эти хребты образуют своеобразный метеорологический рубеж. Влага западных ветров, проходящих над водными пространствами Средиземномория, Черного и Каспийского морей, осаждается на их склонах, образуя огромные фирновые поля и величайшие в мире ледники. В этих ледниках берет начало большинство бурных и стремительных рек, орошающих долины Таджикистана. Ветер, лишённый влаги, несет дальше на восток своё сухое дыханье. Поэтому к Западу от хребтов Академии наук и Петра Первого – утопающие в зелени кишлаки, рощи грецких орехов и фисташек, белая пена египетского хлопка, багрянец персиков и прозрачный янтарь виноградных гроздьев, а к востоку – область мирового минимума осадков, безводная и бесплодная пустыня, лёд, скалы и галька памирских нагорий.
Изучить весь этот метеорологический комплекс, познать режим ветров и ледников – это значит разгадать жизнь таджикских рек, бурных, стремительных и капризных.
Изучение всего этого метеорологического комплекса велось сетью метеорологических станций, расположенных в широтном направлении – Красноводск, Ашхабад, Сталинабад, Гарм, Рохарв, Кара-Куль, Мургаб. Но на наиболее ответственном участке, на самом метеорологическом рубеже, в хребте Академии наук, звенья этой цепи отсутствовали. И после того, как экспедиции Крыленко и Горбунова создали необходимые географические, предпосылки, было решено восполнить эти недостающие звенья. Для этой цели на леднике Федченко, на высоте 4.300 метров должна была быть построена высочайшая в мире постоянная гляциометеорологическая обсерватория. А 29-й отряд Таджикско-Памирской экспедиции должен был совершить восхождение на вершину пика Сталина и установить там метеорологический прибор, отмечающий силу и направ-ление ветра и передающий результаты своих записей автоматическими радиосигналами на радиостанцию обсерватории на леднике Федченко.
Задача, возложенная на 29-й отряд ТПЭ, была чрезвычайно трудна. Много опасностей и неожиданностей подстерегают человека в горах, тем более – в незнакомом районе.
Трудные восхождения требуют также большой подготовительной работы на самой горе. Так как на больших высотах за дневной переход можно подняться не больше, чем на 500-700 метров, то необходимо установить между началом подъёма и вершиной цепь промежуточных лагерей, в которых альпинисты могли бы ночевать и где они находили бы необходимые продукты. Наиболее трудные скалистые участки заранее оборудуются крюками и верёвками. На крутых ледяных подъёмах заранее вырубаются ступеньки.
Вся эта работа проделывается специальной подготовительной группой и носильщиками. Носильщики для таких восхождений вербуются из жителей высокогорных деревень, расположенных на высоте 4.000-4.200 метров. Жители этих деревень из поколения в поколение приучаются к переноске тяжестей на большой высоте по трудным горным тропам. Кроме того, они обычно занимаются и охотой и поэтому прекрасно лазают по скалам. Остаётся их обучить хождению по снегу и льду, применению кошек и ледоруба, а также страховке верёвкой, чтобы приобрести в них ценных и смелых помощников.
Разведка пути на вершину, произведённая Горбуновым, Гетье и Харлампиевым осенью 1932 года, позволила уже заранее наметить план подготовительной работы. Было известно, что основной лагерь, откуда будет вестись осада горы, будет расположен у подножья пика Орджоникидзе на высоте 4.600 метров. Первая часть пути до подножья ребра на высоте 5.600 метров, где будет устроен второй лагерь, не представляла собой особых трудностей. Правда, часть этого пути по леднику находилась под постоянной угрозой лавин, время от времени свергавшихся со стен мульды. Но с этим приходилось мириться, так как другого пути не было.
Большую подготовительную работу надо было произвести на ребре. Здесь надо было найти самый лёгкий путь по всем шести жандармам, сбросить по этому пути все плохо лежащие камни, вбить на крутых и трудных местах крюки и натянуть верёвки.
Третий лагерь предполагалось поставить на высоте 6.400 метров над восточным ребром при выходе на фирновые поля. Наконец, на высоте около 7.000 метров предполагалось организовать четвёртый и последний лагерь.
29-ый отряд ТПЭ был сформирован при ближайшем участии ОПТЭ, выделившем для этой цели лучшие альпинистские силы. Во главе отряда стоял Н.П. Горбунов, возглавлявший всю Таджикско-Памирскую экспедицию в целом. Начальником оперативной группы был А.Ф. Гетье, начальником подготовительной группы председатель московской горной секции ОПТЭ – Гермогенов, далее группу составляли альпинисты Абалаков, Гущин, Цак, Харлампиев-младший (Гок Харлампиев), Н. Николаев (председатель Московской федерации альпинизма) и Шиянов. В качестве доктора в состав отряда вошёл врач – альпинист Маслов, в качестве начальника хозяйственной части – М.В. Дудин. Зимой 1932-33 гг. во время тренировочного восхождения на Эльбрус Гермогенов погиб. Его заменили Харлампиевым старшим. К сожалению, как показало дальнейшее, эта замена была не вполне удачной.
Подготовительная группа покинула Москву в мае месяце. Она выехала в Киргизский город Ош, конечный пункт железной дороги и начальный пункт древнего караванного пути на Памир. Последняя группа, в составе которой находился начальник экспедиции Н.П. Горбунов и автор, настоящих строк, принимавший участие в экспедиции в качестве специального корреспондента газеты «Известия ЦИК СССР и ВЦИК», выехала из Москвы в Ош 22-го июня.

Гермогенов А.

Абалаков Е.

Гущин

Цак А.

Харлампиев Гок

Шиянов

Маслов

В Оше находится база всех отрядов Таджикско-Памирской экспедиции, работающих на Памире. База расположена на берегу стремительной Ак-Буры. В маленьких домиках и палатках живут научные работники, прорабы, рабочие отдельных отрядов экспедиции. На дворе базы с утра до вечера ревут верблюды, ишаки, лошади, гудят автомобили. Караваны отрядов один за другим уходят на Памир.
В середине старого города находится скалистый массив Сулейман-баши. На скалах Сулейман-баши наша группа тренировалась в скалолазании, привлекая внимание местных жителей.
Еще два года тому назад Памир был для Оша такой же далёкой и таинственной страной, как для Москвы. 20 дней шли верблюды и караваны из Оша в Мургаб и 40 дней из Оша в Хорог. Но два года тому назад началось строительство автомобильного шоссе Ош – Хорог. С нечеловеческой энергией преодолевая все затруднения, прокладывали строители труднейшую горную трассу. Тысячи рабочих русских, таджиков, узбеков, киргизов, казаков врезались в горные ущелья, брали приступом перевалы, перебрасывали мосты через бурные горные реки. Местами полотно шоссе поднимается до высоты 4.800 метров, т. е. до высоты Монблана.
Летом 1933 г. строительство шоссе было закончено. Два дня автомобильного пути отделяют теперь Ош от Мургаба и четыре дня – от Хорога.
В начале июля наша группа выехала на двух грузовых автомобилях из Оша на Памир. 200 километров автомобильной дороги доставили нас на погранзаставу Бордоба.
Из Бордобы нам предстояло идти походным порядком по Алайской долине, Терс-Агарскому ущелью и ледникам Федченко и Бивачному к подножью пика Сталина. Но перед этим мы должны были дождаться приезда альпиниста Шиянова с радиостанцией. В нашем распоряжении было еще несколько свободных дней, которые Н.П. Горбунов использовал для поездки вглубь Памира с целью проверить работу памирских отрядов Памирско-Таджикской экспедиции и уладить кое-какие организационные вопросы с памирскими учреждениями.
19-го июля в Бордобу приехал Шиянов с радиостанцией.
На другой день после приезда Шиянова, когда мы делали пробное испытание метеорологической станции на холме возле Бордобы, к нам подошел молодой человек в кепи и городском пальто и отрекомендовал себя кинооператором Ленинградской фабрики Союзкино Капланом. Он был командирован в нашу группу, чтобы совершить совместно с нами экспедицию на пик Сталина. Из расспросов выяснилось, что Каплан незнаком с альпинизмом и не имеет почти никакого снаряжения. Он представлял себе экспедицию на пик Сталина, как довольно лёгкую недельную прогулку. Выяснилось, что ленинградская фабрика Союзкино сделала большую ошибку. Вместо того чтобы послать с нами двух-трех хорошо подготовленных кинооператоров и заснять большой документальный фильм о восхождении на пик Сталина, она решила делать сюжетный памирский фильм. С этой целью в Хорог была командирована целая экспедиция с режиссёрами, актерами и вспомогательным персоналом. Для этого сюжетного фильма Каплан должен был во время нашего восхождения на пик Сталина заснять несколько сюжетных моментов. У него было только 600 метров плёнки. Решив, что лучше 600 метров, чем ничего, Н.П. Горбунов предложил Каплану ехать с нами. Мы снабдили его всем необходимым из наших запасов, и 22 июля наш маленький караван на трех верблюдах, двух вьючных и двух верховых лошадях тронулся в путь.
В Бордобе мы оставили позади себя цивилизацию, дома, кровати, столы, стулья. В течение 80 дней похода над нами было звездное небо Памира или полотно палатки.
Алайская долина тянется на протяжении около 125 километров с Востока на Запад. Её ширина около 30 километров. Она расположена на высоте 3.000 метров над уровнем моря. С севера она окаймлена скалистым Алайским хребтом с вершинами порядка 5-5,5 тыс. метров, с юга ее обрамляют снежные гиганты Заалайского хребта, в строю которых высится широкий снежный шатёр пика Ленина (7215 м).
Наш караван двигался вдоль южного края долины. Эта часть ее заполнена чукурами — круглыми, поросшими скудной травой холмами, остатками древних ледниковых морен. Караванная тропа вьётся между этими холмами. Нередко встречаются красивые маленькие озерки, остатки когда-то бывших здесь больших ледниковых озер.
Через четыре дня пути мы подошли к повороту на юг в ущелье Терс-Агара. У выхода из Алайской долины на холме возвышался большой хорошо сохранившийся мазар - могила какого-то мусульманского святого, разукрашенный черепами кийков и архаров, конскими хвостами на шестах и разноцветными тряпочками. Мы заночевали у входа в Терс-Агарское ущелье и на другой день двинулись дальше.
Терс-Агарский перевал представляет собой довольно широкое седло. С запада из прилегающего ледника водопадом вытекает река, которая на перевале делится на две части. Одна поворачивает по северному склону перевала и носит название Алтын-Дары, другая круто ниспадает по южному склону и называется Терс-Агар. Спуск к югу, сначала отлогий, через несколько сотен метров переходит в почти отвесный склон километровой глубины. Здесь с перевала открывается грандиозная панорама. Внизу лежит плоская долина Мук-су шириной около двух километров, расчерченная узором стремительных русел, несущих буро-красную воду. Эта долина представляет собой ложе когда-то бывшего здесь ледника. С противоположного её берега вздымают вверх снежные громады Мазарских Альп высотой до 6,5 тыс. метров. Горы видны от подошвы и до вершины. Сначала – полукилометровая отвесная стена скалы, отполированная древними ледниками, затем висячие крутые ледники. Фирновые склоны, расчерченные следами лавин и, наконец, сверкающие в заходящем солнце снега вершины.
Это сочетание широчайших речных долин, созданных древними оледенениями, с гигантскими горными хребтами представляет собой характерную особенность памирского пейзажа, придающего ему необычайную грандиозность и мощь.
На востоке долина Мук-су разделялась на три части – долину Сауксая, Каинды и Сельдары. Видно было слияние рек, носивших те же названия, и образующих Мук-су.
Внизу под нами оазис Алтын-Мазара ярко зеленел сочным пятном на серой гальке долины. Было уже темно, когда мы начали спуск по бесконечным зигзагам тропы. С трудом отыскав глиняную кибитку, в которой помещалась база 37 отряда ТПЭ, строящего обсерваторию на леднике Федченко, мы развьючили караван, поставили палатки и расположились на ночлег.
Из Алтын-Мазара нам предстояло переправляться через Сауксай, Каинды и Сельдару, чтобы достигнуть первого лагеря нашего отряда, расположенного на склонах левого края ледника Федченко на высоте 2.900 метров.
Переправа через эти реки представляет собой огромную опасность. Сауксай вытекает из ледника пика Ленина, Сельдара – из ледника Федченко. Падение воды в этих местах настолько круто, что течение отличается необыкновенной стремительностью и силой. Достаточно войти в воду по колено, чтобы быть сбитым с ног и унесенным в водовороты. Особенно опасен Сауксай, в котором сильное течение волочит по дну большие камни. Летом 1933 года при переправах через Сауксай и Сельдару погибло 14 человек. Двое из них принадлежало к составу Таджикско-Памирской экспедиции.
Для переправы мы воспользовались лошадьми и проводниками 37-го отряда ТПЭ, караваны которого почти ежедневно переправлялись через эти реки, доставляя строительные материалы на ледник Федченко.
Утром 29 июля мы тронулись в путь. Наш караван вел пожилой казак Колыбай – один из самых опытных проводников 37-го отряда. И. П. Горбунов, Шиянов, Каплан и я ехали на крепких кашгарских лошадях. Груз наш переправлялся на двух верблюдах и двух вьючных лошадях. На одном из верблюдов ехал киргиз Ураим.
Мы проехали несколько километров по гальке долины и приблизились к первому руслу Сауксая. Коричневая вода стремительно, с рёвом и грохотом неслась мимо нас. Кое-где русло было разделено отмелями. Брызги пены летели на перекатах. По едва заметным признакам Колыбай нашёл брод и повёл караван через реку. Он шёл впереди на своём крепком белом коне, ведя на поводу наших вьючных лошадей. Вслед за нами шли привязанные друг к другу верблюды, а за верблюдами, стараясь не сбиться с брода, двигались мы: Н.П. Горбунов, Шиянов, Каплан и я. Мы вынули ноги из стремян, чтобы не застрять в них, если лошади будут сбиты и подхвачены течением. Наиболее ценное наше имущество – фотоаппараты и дневники – мы привязали к поясам в непромокаемых, резиновых мешочках.
Лошади входят в воду, погружаются по колена, по живот, наклоняются на бок, с усилием сопротивляясь напору воды. Странное ощущение испытываешь, если смотреть в воду. Начинает казаться, что берега плывут куда-то вверх по течению, что лошадь, обгоняемая бешеным потоком воды, пятится задом. Начинает кружиться голова и хочется спуститься с седла и отдаться на волю волн... Нужно смотреть вверх реки на противоположный берег, тогда все становится на место.
Понемногу русло начинает мелеть, лошадь идет легче, выходит на берег и встряхивается. Мы едем дальше, шум воды позади стихает, но вскоре вновь возникает впереди. Мы приходим к следующему руслу. Сауксай, который считается самой опасной рекой, мы перешли сравнительно легко. В нем в этот день было шесть русел. Перейдя Сауксай, мы вновь пошли по долине. Через не-которое время перешли неглубокую Каинды. Думая, что самое трудное осталось позади, мы беспечно приближались к берегам Сельдары. Но вид первого же русла заставил признать свою ошибку. Сельдара неслась перед нами широким мутным потоком. Крутые волны гнались одна за другой. На перекатах вода бурлила зловещими водоворотами. После долгих поисков Кочыбаю удалось найти брод через первое русло. Вода была глубока, доходила лошадям до груди, переправа совершалась с огромным трудом и очевидной опасностью. Мы перешли таким образом шесть русел Сельдары. Оставалось последнее, седьмое. Перед нами на расстоянии каких-нибудь ста метров находился желанный левый берег. Но седьмое русло оказалось непреодолимым. Было уже 12 часов дня. Таяние ледников значительно усилилось, и река вспухла. Попытка одного из работников 37-го отряда Розова переправиться через последнее русло Сельдары едва не окончилась катастрофой. Лошадь была подхвачена течением. Розов пытался наискось направить ее к противоположному берегу. Уже вблизи берега лошадь начала погружаться в воду и Розову пришлось спрыгнуть с седла в реку. С огромным трудом ему удалось выбраться на берег. В нескольких десятках метров ниже вышла из реки его лошадь. Было ясно, что нашему каравану не удастся переправиться через последнее русло.
Мы предложили Колыбаю вести нас обратно. Но Колыбай отказался. По его мнению, в тех шести руслах, которые мы перешли, сейчас уже настолько прибавилось воды, что перебраться обратно было нельзя. Он предложил ночевать на отмели. Но мы категорически отказались. Мы знали, что вода будет прибывать еще, по крайней мере, 8 или 9 часов. Если бы она затопила отмель, мы оказались бы в безвыходном положении. Мы категорически потребовали, чтобы Колыбай вел нас назад. С огромным трудом мы снова перешли шесть русел Сельдары и заночевали на гальке между реками.
На другой день рано утром мы снова приступили к переправе. Сравнительно легко перешли реку и достигли нашего первого лагеря. Здесь нас встретили начальник хозяйственной части нашего отряда М.В. Дудин и рабочий Алеша, молодой парень из Оша.
В базовом лагере нам пришлось задержаться. Дело в том, что при переходе по Алайской долине один из верблюдов развьючился и вьюки упали. При этом была повреждена одна из деталей радиостанции. Н.П. Горбунов послал джигита из Алтын-Мазара в Лянч, где находилась слесарная мастерская золото-поисковой партии Таджикзолота с тем, чтобы там изготовили эту деталь.
Третьего августа по леднику Федченко из верхних лагерей пришёл караван нашего отряда. Усталые лошади, погоняемые караванщиками, переправились через реку. Караванщики подошли к нам и передали нам записку. Она была писана рукой Гетье и извещала нас о том, что 30-го июля при обработке второго жандарма сбит с ребра и погиб альпинист Николаев.
Впоследствии мы узнали подробности его гибели. 29-го июня наши альпинисты впервые поднялись из лагеря у подножья пика Орджоникидзе на восточное ребро, устроив у его подножья на высоте 5.600 м первый высокогорный лагерь. 30-го группа вышла на обработку жандармов. Шесть альпинистов разбились на две тройки.
Первая тройка в составе Абалакова, Гущина и младшего Харлампиева, пройдя лёгкий первый жандарм и оставив на втором веревки, которые должна была закрепить вторая группа, пошла дальше к третьему жандарму. Вторая группа в составе Гетье, Харлампиева старшего и Николаева подошла ко второму жандарму. Гетье и Харлампиев стали подниматься на жандарм с тем, чтобы закрепить веревки и спустить одну из них Николаеву. Когда Гетье вышел к вершине жандарма, он увидел Николаева, который вместо того, чтобы ждать веревок, лез по жандарму в лоб. Потом Гетье увидел, как из-под руки Николаева вырвался камень, ударил его по плечу, сбил обратно с жандарма на ребро, как Николаев пытался удержаться на ребре, как вслед за первым камнем посыпались другие, и вместе с ними Николаев стал падать вниз по почти отвесному фирновому склону. Пролетев около 500 метров, он исчез в скалах и снежных сбросах.
Гетье в записке выражал тревогу по поводу задержки с приездом Н.П. Горбунова. Эта записка заставила нас поспешить с продолжением нашего пути. Однако Н.П. Горбунов решил остаться пока в базовом лагере. Он придавал большое значение установке радиостанции и хотел во чтобы то ни стало дождаться присылки из Лянча недостающей детали. Поэтому было решено, что в верхние лагеря пойдут Шиянов, Каплан и я.
5-го августа мы двинулись в путь. Мы перешли Танымас и пошли по морене ледника Федченко. Тропа, отмеченная маленькими пирамидками, сложенными из камня, причудливо вилась между большими ледяными буграми. Валуны и камни нередко скользили по льду. Идти было очень трудно. Лошади передвигались с большими усилиями, оставляя на камнях кровавые следы. После целого дня томительного пути мы поднялись по леднику на 18 километров и достигли того места, где в ледник Федченко впадает ледник Бивачный. Здесь на небольшой скалистой площадке, у слияния двух ледников мы заночевали.
На другой день мы пошли дальше вверх по леднику Бивачному. Так же, как и ледник Федченко, Бивачный в нижней своей части сплошь покрыт мореной. Тропа идет зигзагами по правому борту ледника. Мы продвигались все дальше вглубь горного царства. Впереди вставала цепь снежных гигантов хребта Академии Наук: пики Калинина, Реввоенсовета, Ворошилова, Орджоникид-зе, а за сахарной головой пика Орджоникидзе вырисовывался широкий снежный шатёр пика Сталина. К вечеру второго дня пути мы достигли нашего второго лагеря, расположенного на высоте 3.900 метров на правой морене ледника Бивачного, против того места, где в него впадает ледник Сталина.
На берегу маленького голубого озера стояло несколько палаток, в которых жил топограф нашего отряда И.Г. Волков с тремя сопровождавшими его красноармейцами. И.Г. Волков производил съёмку ледника Бивачного и Сталина, проверяя и исправляя карту, сделанную Финстервальдером в 1928 году на основании фототеодолитной съёмки.
Так как лошади наши сильно устали и расковались, нам пришлось сделать днёвку, и только 9-го августа мы отправились дальше. Мы пересекли ледник Бивачный, вышли на ледник Сталина и стали подниматься вверх по его течению. Ледник Сталина только частично был покрыт мореной. В основном же он состоял из гряд мощных сераков, – больших ледяных пирамид, между которыми находились глубокие трещины. Кое-где, на особенно крутых местах были грандиозные ледопады. Дорога становилась все труднее, лошади брали подъёмы рывками, делали передышку через каждые несколько шагов.
Справа один за другим проходили мимо нас грандиозные вершины хребта Академии Наук. К вечеру мы прошли почти весь ледник Сталина. Перед нами возникла огромная стена, соединявшая пик Сталина с пиком Молотова, и постепенно из-за склона пика Орджоникидзе стал показываться гигантский массив пика Сталина.
Мир впереди нас был непреодолимо замкнут. Мы подошли вплотную к тому рубежу, который отделяет цветущие долины Таджикистана от памирской пустыни.
У подножья пика Орджоникидзе был разбит наш основной лагерь, откуда велась осада пика Сталина. Чтобы добраться до него, нам надо было пересечь ледник Сталина. Мы спустились с борта ледника и углубились в море ледяных пирамид. Красные листки макрировочной бумаги, укреплённые в маленьких столбиках сложенных из камней, показывали нам путь через ледяной хаос. Ведя за собой лошадей, вырубая ледорубами ступени, мы продвигались вперёд и через несколько часов напряжённой работы пересекли ледник. Ещё последний подъём по морене, и перед нами под склоном пика Орджоникидзе раскрылся наш ледниковый лагерь. Несколько палаток раскинуто на морене. Под большим камнем стоят примуса и походные кухоньки.
Мы были встречены приветственными криками, – Гетье, Абалаков, Гущин, старший Харлампиев, Цак и доктор Маслов окружили нас, пожимая нам руки. В одной из палаток сидел бледный, обросший бородой Харлампиев младший, заболевший воспалением лёгких при поисках тела Николаева и лишь два дня тому назад переживший кризис. В стороне, у большого камня сидели 6 носильщиков,
Мы передали альпинистам привезенные нами письма, поделились последними новостями из Москвы, и базового лагеря, сообщили им о причинах задержки Н.П. Горбунова. Пока мы беседовали, носильщики разбили нам палатки, караванщики развьючили лошадей. Мы разложили в своих палатках наши вещи, спальные мешки, вьючные сумы, винтовки, ледорубы и кошки и таким образом жилье было готово.
Уже вечерело. Дневной жар сразу сменился ночным холодом. Мы одели полушубки. Остаток вечера прошел в беседе.
На другой день товарищи познакомили нас с ходом подготовки к восхождению. 31-го июля, на другой день после гибели Николаева, была сделана попытка найти его тело. Попытка не удалась, так как тело, очевидно, застряло на середине фирнового склона, в совершенно неприступном месте.

Маршрут восхождения. (1а)

Последующая болезнь Харлампиева младшего сильно потрясла и вывела из строя Харлампиева старшего. Кроме того, при первом восхождении на ребро, выяснилось, что носильщики плохо переносят высоту. Они заболевали горной болезнью, и было ясно, что трое из них смогут работать только между ледниковым лагерем и лагерем «5.600».
3-го августа наши лучшие альпинисты Абалаков, Гущин и Гетье вновь поднялись в лагерь с носильщиками, чтобы продолжать обработку жандармов. Шесть дней пробыли они на ребре, преодолевая один жандарм за другим. Носильщики снова заболели горной болезнью. Их пришлось отправить вниз. Выяснив, что при восхождении не удастся преодолеть ребро в один день, альпи-нисты установили на высоте 5.900 метров на краю фирновой трещины между вторым и третьим жандармом второй промежуточный лагерь. 7-го августа были обработаны первые четыре жандарма. Пятый жандарм казался недоступным. Он высился отвесной рыхлой скалистой стеной на 100 метров над ребром. Только благодаря исключительному скальному искусству и отваге Абалакова удалось альпинистам с большой опасностью для жизни преодолеть 8-го августа пятый жандарм, найти по нему наиболее легкий путь, вбить в скалы крюки, натянуть веревки и веревочные лестницы. С вершины 5-го жандарма альпинисты в бинокль исследовали шестой жандарм. Он был труден, но проходим. Однако они отказались от мысли обработать его. Уже шесть дней провели они на высоте свыше 6.000 метров, были сильно утомлены и, кроме того, весь запас веревок и лестниц кончился. 9-го августа за два часа до нашего прихода они спустились в ледниковый лагерь.
Работа, проделанная Абалаковым, Гущиным и Гетье была огромна, но все же она не могла возместить отсутствия носильщиков и ослабление группы. Подготовка к восхождению закончена не была, лагеря на высоте 6.400 и 7.000 не были поставлены, в лагерях «5.600» и «5.900» было мало продовольствия. Однако расточать силы наших лучших альпинистов на подготовительную работу больше нельзя было. Надо было их беречь для восхождения.
Через два дня после нашего прихода в лагерь, 11-го августа, была сделана попытка продолжить подготовительную работу силами Цака, Шиянова и доктора Маслова. Совместно с носильщиками они должны были попытаться занести палатки и продукты для верхних лагерей – к подножью шестого жандарма.
12-го носильщики вернулись из лагеря «5.600». Один из них, киргиз, Джамбай Иргале наверху заболел. Сначала мы думали, что это просто тяжелая форма горной болезни. Ночью мы давали ему кофеин для поддержания сердечной деятельности.
13-го сверху спустились альпинисты, и доктор установил у Джамбая двустороннее крупозное воспаление легких. Несмотря на принятые меры, к вечеру Джамбай умер. Его похоронили неподалеку от лагеря, и его товарищи по киргизскому обычаю разукрасили его могилу разноцветными тряпочками.
Цак, Шиянов и доктор не выполнили возложенных на них задач. Им помешали туман и болезнь носильщиков. Итак, приходилось пытаться брать вершину из лагеря «5.900», занося попутно с собой палатки и продукты для верхних лагерей. Это, конечно, значительно понижало шансы на успех.
Стояла чудесная солнечная безветренная погода. День за днем проходил в ожидании Николая Петровича. Мы очень досадовали на эту задержку. Мы упускали лучшее время для восхождения. В любой момент погода могла испортиться, могло наступить похолодание. Кроме того, продукты и топливо были на исходе и мы с нетерпением ожидали подкрепления снизу. 19-го нам пришлось сделать «субботник» по топливу. Мы собрали все куски дерева, бумагу, обертки от консервных банок и таким образом сделали запас дня на три. 20-го мы решили отправить всех, за исключением Абалакова, Гущина, Гетье, Цака, Каплана и меня в нижние лагеря.
Рано утром оба Харлампиевых, Шиянов, Маслов, Волков со своими тремя красноармейцами, все шесть носильщиков, повар Усумбай и рабочий Елдаш взвалив на спины мешки с вещами, отправились в поход. Лагерь опустел.
В 16 часов Гущин, ушедший полазить по скалам, увидел на правом берегу ледника Сталина фигуры людей и лошадей. Это был долгожданный караван, и с ним – Горбунов. Вернулись также и все те, кто утром ушел из лагеря.
Прибывший с караваном М.В. Дудин взял на себя административно-хозяйственную сторону жизни лагеря, а Гетье и Н.П. Горбунов немедленно приступили к выработке плана восхождения. Было решено, что в штурме вершины примут участие шесть человек, разбитых на две связки. В первой связке должны были идти Абалаков, Гущин и Шиянов, во второй - Гетье, Горбунов и Цак. Трое лучших носильщиков - таджики Нишан и Ураим Керим и киргиз Зекирпрен придавались первой связке. Остальные двое - киргизы Ураин Ташпек и Абдурахман должны были сопровождать вторую. Первая связка начинала штурм вершины 22-го августа, 2-ая - 23-го. На протяжении всего восхождения обе связки должны были действовать в строгом согласовании по следующему календарному плану:
22-го августа первая связка с тремя носильщиками поднимается, в лагерь «5.600».
23-го августа первая связка с тремя носильщиками, минуя лагерь «5.900», поднимается до подножья 6-го жандарма, обрабатывает его и возвращается в лагерь «5900». Вторая связка со своими носильщиками поднимается в лагерь «5.600».
24-го августа первая связка с носильщиками и с новой партией груза подымается по ребру до выхода на фирн и устанавливает лагерь «6.400», после чего носильщики спускаются в лагерь «5.900». Вторая связка подымается с носильщиками в лагерь «5.900» и отсылает своих носильщиков вниз.
25-го у первой связки – дневка. Вторая связка с тремя носильщиками подымается в лагерь «6.400».
26-го из альпинистов, лучше акклиматизировавшихся на высоте, составляется штурмовая группа. Совместно с носильщиками она подымается до высоты в 7.000 метров, где устанавливается последний лагерь. Носильщики спускаются вниз. Доктор Маслов поднимается из ледникового лагеря в лагерь «5.600», чтобы быть ближе к «полю битвы».
27-го – штурм вершины, установка станции и спуск в лагерь «6.400».
28-го – спуск в лагерь «5.900».
29-го – возвращение в ледниковый лагерь.
При анализе этого плана не трудно заметить, что во время восхождения делалась попытка восполнить недостатки подготовительной работы. Трое лучших носильщиков должны были трижды – 23-го, 24-го и 25-го – пройти ребро, занося вверх станцию, палатки для верхних лагерей и продукты. Принимая во внимание, что до сих пор носильщикам ни разу не удавалось подняться выше «5.900», надо признать, что план был довольно напряженным. Если бы носильщики вновь отказались форсировать ребро и не занесли бы наверх станцию, восхождение было бы сорвано.
Вторым слабым местом плана было то, что с уходом наверх шестерых штурмовиков внизу не оставалось ни одной пары альпинистов, которые могли бы подниматься по ребру и оказать помощь верхней группе в случае какого-либо несчастья. Однако эта напряженность плана была вынужденной, она была результатом неудачно проведенной подготовительной работы.
План восхождения был нарушен с самого начала. 21-го августа за ужином попалась банка не совсем свежих овощных консервов, и Шиянов отравился. На другой день ему пришлось отказаться от выступления с тем, чтобы 23-го примкнуть ко второй веревке. Таким образом, 22-го на штурм пошли Абалаков и Гущин с тремя носильщиками.
23-го двинулись в путь остальные четверо. Мы провожали их до лагеря «5.600». Мы пересекли бугры морены и сераки ледопада Орджоникидзе, перебрались через бурный ледниковый ручей и оказались у подножья ледника Сталина. Здесь мы надели кошки и начали подъем. Медленно, шаг за шагом поднимались мы по крутому куполообразному языку ледника, вдавливая в твердый фирн шипы кошек, внимательно обходя глубокие трещины. Через два часа мы были на высоте 5.000 метров у поворота в мульду между восточным и южным ребром. Широкий поток ледника не круто поднимался вверх и упирался в почти отвесную стену. Со стены над ледником нависали огромные снежные карнизы. Стотысячные массы снега готовы были рухнуть вниз лавинами, и смести нас с ледника. Здесь мы разделились и пошли в одиночку с тем, чтобы в случае, если пойдет лавина, она захватила бы возможно меньше людей. Лавинный участок мы преодолевали около полутора часов. Высота давала себя чувствовать. Нельзя было идти быстро. Затем, обогнув две большие поперечные трещины, мы пересекли ледник, и вышли к его левому борту. Здесь мы поднялись на широкий ледяной карниз, шедший вдоль отвесной скалистой стены. Пройдя несколько сот метров по карнизу, мы подошли к подножью скал, по которым надо было подниматься к лагерю «5.600». Скалы были почти отвесны, но не очень трудны. Уступы были расположены довольно удобно. 200 метров подъема, – и мы на небольшой площадке. Здесь в ряд стоят четыре палатки. По обе стороны лагеря глубокие пропасти. Далеко на восток видны ледники Сталина, Бивачный и Федченко, с другой стороны уходит вверх крутое восточное ребро со страшными жандармами. В бинокль можно разглядеть укрепленные на них кое-где веревки и веревочные лестницы.
Вечереет. Только несколько минут можем мы пробыть в лагере. Мы прощаемся с нашими товарищами, которые завтра начинают подъем по ребру, и спешим вниз. Быстро спускаемся со скал, проходим лавинный участок, и в полной темноте достигаем ледникового лагеря.
Потянулись долгие дни ожидания. В первое время, пока штурмовые группы не миновали ребро и пока не выбыли из строя носильщики, мы время от времени получали сверху записки, по которым могли составить себе приблизительную картину восхождения. Кроме того, на скалах склона Орджоникидзе метрах в 300 над нашим лагерем, мы устроили наблюдательный пункт, откуда в бинокль следили за ребром и фирнами пика Сталина.
Мы видели, как 24-го августа первая группа с тремя носильщиками поднялась из лагеря «5.600» по ребру и скрылась в районе верхних жандармах. Затем, к вечеру носильщики спустились в лагерь «5.600», а через несколько времени туда поднялась и вторая группа.
25-го на горе не было видно никакого движения. Стояла прекрасная солнечная безветренная погода, и я решил осуществить свое давнишнее желание – попытаться заснять на кинопленку лавину. Крутая стена, соединявшая пик Сталина с пиком Молотова, и восточный контрфорс пика Молотова образовали гигантский цирк (замкнутое пространство в горах), дно которого занимал рассеченный трещинами круглый ледник. С крутых снежных стен почти ежедневно, а иногда и по нескольку раз в день, шли лавины. Днем, эти лавины не достигали особенно больших размеров и, скатываясь вниз, не захватывали середины круглого ледника. Я хотел пройти на ледник и, установив там киноаппарат, ждать пока пойдет очередная лавина.
Несколько раз я говорил об этом с Капланом, но наш кинооператор не был особенно склонен к далеким прогулкам. Аргументировал он обычно кинематографическими доводами. Он уверял меня, что белая лавина на белом фоне «не играет» на экране «Мне нужна», – говорил он, — «гигантская лавина на черном фоне и с боковым освещением». Такой лавины я ему, конечно, предоставить не мог. Однако в этот день он оказался необычайно сговорчивым. Была исключительно тихая погода. Накануне не было ни одной лавины, давно уже не выпадал снег, и он, очевидно, рассчитывал пройти со мной в цирк, доказать мне полную абсурдность моего намерения и тем самым избавиться от моих домогательств.
Итак, доктор, носильщик Ураим Ташпек, кинооператор и я, взвалив на плечи тяжелый аппарат и треногу, отправились в путь. Мы пересекли морены и сераки и начали подниматься зигзагами по леднику, обходя глубокие трещины и ледопады. Дойдя до середины цирка, мы хотели остановиться, но я предложил пройти еще на десяток метров вперед. Затем мы выбрали удобное место между двумя глубокими трещинами, расставили треногу и укрепили на ней аппарат. Каплан навинтил телеобъектив.
Стояла солнечная безветренная тишина. Ни один звук не нарушал безмолвия горной пустыни. Каплан нагнулся к объективу, чтобы проверить экспозицию, и в этот самый момент раздался громоподобный грохот, и с южного ребра пика Сталина на темном фоне и с боковым освещением прошла гигантская лавина.
Сотни тысяч тонн фирна и льда катились вниз по всему протяжению километрового ребра. Впившись в окуляр, Каплан лихорадочно вертел ручку аппарата, доктор быстро щелкал затвором своего стереоскопического Цейса, бросая мне назад заснятые кассеты. Скатившись вниз, гигантская лавина пересекла цирк на расстоянии 500 м от нас, а затем, отразившись от восточного контрфорса пика Молотова, повернула и с грохотом и быстротой экспресса помчалась прямо на нас.
Огромные снежные валы приближались с чудовищной быстротой. Высокое снежное облако поднималось над ними. Каплан продолжал вертеть ручку аппарата, доктор продолжал снимать, я и носильщик наблюдали приближение лавины. Гибель казалась настолько неизбежной и неотвратимой, что мы как-то даже не успели испугаться. Предпринимать что-либо было бы совершенно бесполезно. Еще не было случая, чтобы человеку удалось спастись от лавины, даже если он имел возможность съезжать на лыжах вниз по крутому горному склону.
Глубокие трещины ледника поглощали снег лавины. Ее бег понемногу замедлялся и слабел, но, тем не менее, она продолжала оставаться грозной. Когда она приблизилась, я увидел ее левый край и понял, что она идет не совсем на нас. И, действительно, лавина прошла в 40— 50 м слева. В восторге от удачи мы кричали, прыгали, фотографировали друг друга.
Вернувшись в лагерь мы не нашли обеда. Наш повар Елдаш решил, что готовить больше не для кого.
26-го, согласно плану, доктор поднялся в лагерь «5.600». В ледниковый лагерь приходили сверху носильщики и приносили записки от Горбунова и доктора. Горбунов писал о том, что в верхних лагерях мало продуктов и лекарств. По этим запискам мы видели, что восхождение задерживается. Последняя записка Горбунова из лагеря «6.400» была датирована 27-ым августа, т.е. тем днем, когда по плану должна была быть взята вершина и установлена станция. Горбунов писал, что наверху почти нет продуктов, и настойчиво просил Маслова принять все меры и заставить носильщиков еще раз подняться по ребру с продовольствием. После этого переписка прервалась.
29-го мы видели с нашего наблюдательного пункта – всех шестерых штурмовиков, связанных попарно и пересекавших огромные фирновые поля над ребром на высоте приблизительно 6.600 метров. Они поднимались к месту последнего лагеря.
30-го к вечеру испортилась погода, и вершину горы окутал туман. Это было самое худшее из того, что могло случиться. Туман в горах – опаснее лавин и камнепадов. Он фантастически изменяет очертания предметов. В тумане можно принять камень за большую скалу и не заметить находящегося в двух шагах обрыва. В туман даже самые опытные проводники Швейцарии и Тироля, из года в год ходящие по одним и тем же местам, не рискуют совершать восхождений. В туман надо отсиживаться в палатках. Но для этого надо иметь продукты, а мы знали, что у наших товарищей продуктов было очень мало.
На другой день 31-го утром туман сгустился. Рваные космы туч плыли снизу, со стороны ледника Бивачного, окутывая наш лагерь. Массив пика Сталина скрылся из вида и только иногда, когда туман немного расходился, можно было различить неясные очертания его нижней части.
Накануне вечером из нижних лагерей пришел наш караван с продуктами. Вместе с караваном пришел радист Маслаев, студент одного из ленинградских втузов. Он был прислан профессором Молчановым для того, чтобы проверить работу нашей радиостанции. Он опоздал, — радиостанция была уже на три километра выше, на вершине горы.
Маслаев оказался очень славным товарищем и смелым альпинистом. Как и большинство радистов, он был влюблен в свое ремесло. В первый же вечер он установил передвижку и провел к нам в палатку наушники. Ночью мы слышали треск и вой в эфире, но Маслаев уверял, что это НДКА из Москвы передает концерт.
Я послал в нижний лагерь с караваном записку, вызывая наверх Дудина и младшего Харлампиева, уже вполне оправившегося от своей болезни. Я предвидел необходимость организации спасательной партии и хотел заранее сосредоточить в ледниковом лагере всех людей, которые могли для этого понадобиться. На другой же день Дудин и Харлампиев пришли из подгорного лагеря.
Первого сентября выпал снег, превратив теплую солнечную осень в зиму.
Густой туман по-прежнему окружал лагерь, видимость колебалась от 10 до 500 метров. В ночь с первого на второе сентября разразился страшный шторм. Порывы ветра, рождавшиеся в ущелье между пиком Сталина и Орджоникидзе, грозили сорвать палатки нашего лагеря.
Ветер разогнал туман, и второго сентября вновь наступила ясная погода. Сверкая свежевыпавшим снегом, пик Сталина вычерчивал на голубом небе свои мощные контуры. Но на вершине стояли «флажки», полотнища снежной пыли. Снежная пыль крутилась в вихрях смерчей. Было ясно, что на вершине продолжает свирепствовать буря и наши товарищи по-прежнему вынуж-дены пережидать ее.
К нашему удивлению, к вечеру второго сентября на леднике вместе со спускавшимися из лагеря «5.600» носильщиками, показались две фигуры, одетые в белые ватные костюмы, в которых мы узнали штурмовиков. Это оказались Шиянов и Гущин. Усталой походкой, опираясь на ледорубы, с трудом передвигая ноги, они приближались к палаткам. Левая рука Гущина была забинтована.
Придя в лагерь, они разделись и легли спать. Шиянов лег в мою палатку. Ночью он бредил, вскакивал и кричал во сне: «Крепите веревку, мы ведь должны взять Эверест!».
На другой день мы узнали от Гущина и Шиянова о том, что происходило наверху до того дня, когда им пришлось вернуться вниз.
23-го первой связке не удалось выполнить план. Когда Гущин и Абалаков с носильщиками поднялись из лагеря «5.600» к лагерю «5.900», они увидели, что передвижкой льда палатки сдвинуты с места и висят над трещиной. Пришлось вырубать для них новое место, что отняло около четырех часов. Когда работа была окончена, было уже слишком поздно, чтобы продолжать восхождение. 24-ое было днем тяжелых неудач. Носильщики, поднявшись до 5-го жандарма, отказались идти дальше. Крутизна скал и вид веревочных лестниц, наводивших на мысль об опасности, испугали их. Уговоры не помогли. Носильщики сложили свой груз у подножья пятого жандарма и пошли вниз. Абалаков и Гущин, положив в рюкзаки палатки для лагеря «6.400» и немного продовольствия, продолжали восхождение. При переходе с 5-го на 6-ой жандарм Абалаков, шедший, как всегда, первым, преодолевая отвесный кулуар, стронул с места камень. Камень полетел вниз, увлекая за собой еще несколько камней. Гущин, стоявший внизу страхуя Абалакова, пытался увернуться от каменного дождя, но один камень перебил веревку, которой были связаны альпинисты, а другой упал на левую руку Гущина, которой он держался за скалу. Указательный палец и ладонь были рассечены до кости. Гущин, обливаясь кровью и с трудом сохраняя равновесие, балансировал над пропастью. Абалаков быстро бросился к нему, связал веревку и наложил повязку.
Что было делать дальше? Идти вниз Гущин один не мог. По ребру можно было спускаться только вдвоем. Идти вниз вместе с Абалаковым значило сорвать все восхождение, так как план предусматривал согласованную работу обоих групп. И Гущин с тяжело поврежденной рукой пошел дальше. Поздно вечером, почти в темноте, альпинисты с огромным трудом преодолели шестой жандарм. Наверху, на небольшой скалистой площадке они вбили в скалу крюки, расстелили палатку, залезли в нее, привязав себя к крюкам, чтобы ночью не упасть в пропасть, и легли спать.
25-ое было критическим днем восхождения. После настоятельных уговоров Горбунова, находившегося со второй веревкой в лагере «5.900», носильщики понесли наверх радиостанцию. Исход восхождения зависел от того, сумеют ли они на этот раз преодолеть ребро. К вечеру Абалаков и Гущин, отдыхавшие в лагере «6.400» от напряжений предыдущего дня, услышали на скалах голоса, а затем с радостью увидели носильщиков, сумевших, наконец, пройти по ребру. Радиостанция была наверху, восхождение могло продолжаться. 26-го вторая группа поднялась в лагерь «6.400». Носильщики вновь заболели на высоте, и их пришлось отправить вниз.
Самая трудная часть пути была позади, но положение было все же очень трудным. Продукты были на исходе. Их могло хватить только в том случае, если б удалось закончить восхождение без всяких задержек. Между тем, стрелка анероида беспокойно металась по шкале, предсказывая перемену погоды. Учитывая это, Горбунов взял на учет продукты и ввел строжайшую полуголодную норму.
27-го Гущин и Абалаков занесли радиостанцию на высоту «6.900» метров и выбрали место для последнего лагеря. Принимая во внимание огромную трудность переноски грузов на высоте, нужно удивляться силе и выносливости этих двух людей, особенно Гущина, который продолжал работать с раненой рукой.
28-го Гетье и Цак спустились к пятому жандарму, захватив с собой, оставленные там носильщиками 24-го продукты и вновь поднялись в лагерь «6.400».
29-го все шесть альпинистов поднялись на 6.900 м. и установили последний лагерь. Вершина была близка. В случае удачи ее можно было достигнуть в один день, и все-таки, троим, пришлось отступить. Гущин уже шесть дней шел с больной рукой. Рука распухла, рана гноилась. Шиянов так и не оправился и чувствовал себя слабым. Цак боялся отморозить ноги в слишком тесных шекельтонах.
Цак, Шиянов и Гущин пошли вниз, причем Цак должен был остаться в лагере «5.900» и при первой возможности подняться с носильщиками и с продуктами вверх по ребру на помощь штурмовикам. Уходя, Цак, Шиянов и Гущин видели, как Абалаков и Гетье, взвалив на спину разобранную на две части радиостанцию, направились к вершине. Абалаков шел с трудом, для Гетье груз был явно непосильным. Каждые 10-15 шагов он падал в снег, едва переводя дыхание. На некотором расстоянии за ними шел Горбунов.
Цак в тот же день достиг лагеря «5.900». Гущин и Шиянов остались ночевать в лагере «6.400», так как у Гущина нестерпимо болела рука. На другой день они продолжали спуск. Погода испортилась. Дул сильный ветер, грозивший сорвать альпинистов с ребра. Время от времени набегал туман, в котором трудно было разобрать дорогу. Гущин с раненой рукой шел первым, полубольной Шиянов шел за ним, страхуя его. То, что этим двум больным людям удалось благополучно спуститься по страшному ребру, надо признать исключительной удачей. Ночь с 31-го августа на 1-ое сентября застала их на маленькой площадке на пятом жандарме. Здесь они расстелили свои спальные мешки, Шиянов помог Гущину раздеться, и они расположились на ночлег. Ночью шел снег, закрывший своей пеленой скалы жандармов и удвоивший опасность спуска.
Первого вечером Гущин и Шиянов добрались до лагеря «5.900», где их встретили Цак, Нишан и Урами Керим. Цак с носильщиками собирались подняться вверх по ребру, но туман и снег задержали их в лагере «5.900». Второго числа Гущин и Шиянов продолжали спуск и благополучно добрались до ледникового лагеря.
Выслушав наших товарищей, мы подсчитали количество оставшихся наверху продуктов и пришли к выводу, что третьего сентября было последним днем, когда можно было надеяться видеть верхнюю группу, спускавшуюся вниз по фирну к ребру. В противном случае надо было считаться с возможностью ее гибели.
В тот самый момент, когда мы вынесли это решение Маслаев, находившийся на нашем наблюдательном пункте на скалах Орджоникидзе, прислал к нам носильщика Абдурахмана с запиской. В этой записке был рисунок горы и на том месте, где находился последний лагерь, стоял крестик: «Здесь сидит, или стоит человек», — писал Маслаев. Таким образом, мы узнали, что, по крайней мере, один из верхней группы пережил дни тумана и шторма.
Дудин и Харлампиев тотчас же отправились в лагерь «5.600», чтобы, во что бы то ни стало заставить носильщиков подняться вверх по ребру с продуктами. Через несколько времени после их ухода Маслаев прислал вторую записку, в которой писал: «Вижу двух человек, поднимающихся к вершине». Таким образом, в тот самый день, который мы считали последним днем для спуска, штурмовики продолжали восхождение.
На другой день утром 4-го сентября мы видели, как два носильщика начали подъем из лагеря «5.600» по ребру. Они дошли до лагеря «5.900», и через несколько минут уже не две, три фигурки продолжали подъем - Цак присоединился к носильщикам. Через некоторое времени они скрылись в скалах пятого жандарма. Целый день мы следили за ребром в бинокль, но сверху никто не спускался. Очевидно, носильщикам удалось подняться в лагерь «6.400». Помощь была подана.
На другой день, 5-го сентября из лагеря «5.600» спустился носильщик с запиской, написанной рукой Цака. Первые слова гласили: «Вершина взята, станция поставлена».
Седьмого штурмовики вернулись в лагерь, и мы узнали от них подробности восхождения.
30-го после того, как Гущин, Шиянов и Цак пошли вниз, штурмовики своевременно поняли опасность надвигающегося тумана. Заблудиться в фирновых полях без спальных мешков, значило наверняка замерзнуть. Они своевременно вернулись в лагерь.
Попытка нести станцию показала, что ее не удастся поднять на вершину. Поэтому, найдя неподалеку от лагеря участок твердого фирна, Горбунов и Абалаков установили на нем радиостанцию.
31-го туман сгустился, надо было пережидать в палатках. Рискуя заблудиться, Горбунов пошел проверить работу радиостанции. Она не работала. Он принес ее в лагерь, на 20-ти градусном морозе разобрал по частям, нашел неисправности и вновь собрал.
В ночь на 1-ое тяжело заболел Гетье. Сердце не выдержало страшного напряжения при попытке 30-го нести станцию вверх к вершине. Гетье неподвижно лежал в палатке с почти беспрерывной сердечной рвотой. Он не мог принимать ни пищи, ни питья.
В эту ночь температура упала до 45 градусов мороза. В ночь с первого на второе разразился страшный шторм. Ветер гнал тучи снега по фирновым полям. Снег пластами ложился на палатки. В палатке, где спали Гетье и Горбунов, от тяжести снега сломались стойки и утром альпинисты проснулись, погребенные под белыми пластами. Абалаков укрепил свою палатку ледорубом и рюкзаком. Утром ему удалось вылезти наружу и крышкой от походной кухни откопать своих товарищей. Гетье по-прежнему был тяжело болен, Абалаков и Горбунов опасались рокового исхода.
2-го сентября шторм продолжался. 3-го установилась, наконец, хорошая погода. Надо было возможно скорее спускаться вниз. Из продуктов оставалась одна банка рыбных консервов и одна плитка шоколада. В случае если бы вновь наступил туман, гибель группы от истощения была бы неизбежной. Но Горбунов решил иначе. Он считал необходимым, во что бы то ни стало выполнить задание, возложенное правительством на экспедицию, и подняться на вершину. Он отлично отдавал себе отчет в риске, с которым было сопряжено дальнейшее восхождение. Но не этот риск останавливал его. Его останавливала необходимость оставить тяжело больного Гетье одного на целый день. Однако, сам Гетье просил их не отменять восхождение из-за его болезни. Этот человек, уже третьи сутки боровшийся в ледяной пустыне со смертью, согласился еще на один день от-срочить спуск в нижние лагеря, где его ждала помощь врача.
В 10 часов утра Абалаков и Горбунов, одев обледеневшие штурмовые костюмы, отправились на последний штурм. Огромные фирновые поля лежали перед ними, поднимаясь крутыми перекатами к вершине. Местами фирн был обточен ветром в правильные геометрические фигуры. На срезах можно было ясно различить годичные слои.
Эти фирновые поля, так же, как и ледники, могли таить в себе опасные скрытые трещины. Поэтому Абалаков и Горбунов шли связанными. И действительно, вскоре они подошли к глубокой трещине, через которую нашли переход по ледяному мостику. Дальше начинался крутой фирновый подъем. Неверный шаг грозил падением в трещину.
Две маленькие фигуры альпинистов потонули в безграничной белой пустыне. Солнце уже перешло зенит, а вершина казавшаяся такой близкой, все еще не была достигнута. Путь понемногу становился легче. Трещин больше не было, но давала себя чувствовать огромная высота. Абалаков и Горбунов развязались. Абалаков, боясь, что до вечера не успеет достигнуть вершины, пошел вперед.
Когда он опередил Горбунова на сто метров, последний увидел рядом с Абалаковым самого себя. Горбунов протирал очки, но галлюцинация, вызванная действием высоты на человеческий организм, не исчезала. Затем Горбунову пришло в голову, что они не успеют добраться до вершины.
«Остановитесь, — закричал он Абалакову, — надо вырыть в снегу пещеру и переночевать». И эта мысль была порождена действием высоты. Ночевать без спальных мешков в снегу на высоте 7.000 метров — значило через 10 минут заснуть навсегда.
Не слушая Горбунова, Абалаков продолжал идти вперед. Вершина приближалась. Он достиг пологой ложбины у подножья вершинного гребня и приступил к последнему подъему. Не рассчитав своих сил, он пошел слишком быстро и в нескольких десятках метрах от вершины упал в снег. Отлежавшись немного, он поднялся и на четвереньках преодолел последние метры пути.
Абалаков стоял на вершине пика Сталина. Безграничная панорама горного мира раскрывалась под ним. Тысячи горных хребтов уходили за границы Китая, Афганистана и Индии. Широкими белыми лентами, расчерченными темными полосами морен, извивались внизу огромные ледники Федченко и Турамис. Белоснежная шапка пика Евгении Корженевской, соединенного с пиком Сталина общими фирновыми полями, была ближе всех других гор. Небо казалось темно-фиолетовым. Где-то внизу садилось солнце. С востока набегали легкие облака, и фигура Абалакова, освещенная снизу солнечными лучами, бросила на них гигантскую тень. Абалаков поднял руку, его двойник в облаках сделал то же движение.
Абалаков вынул походный альбом и сделал наброски окружающих горных хребтов, вершин и ледников. Оказалось, что пик Евгении Корженевской расположен ближе к пику Сталина, чем это было нанесено на картах. На северном склоне вершины Абалаков нашел выходы скал. Он сложил из камней небольшой тур и вложил в него в консервной банке записку с кратким сообщением о восхождении. Затем, пробыв на вершине около 45 минут, он пошел обратно. Спускаясь вниз, он встретил Горбунова, продолжавшего подъем. Поднявшись на вершинный гребень и не дойдя нескольких десятков метров до вершины, Горбунов заснял панораму и повернул обратно.
Была уже ночь, когда альпинисты вернулись в лагерь. Гетье, опасавшийся, что они заблудились или замерзли, услышал шуршание снега и голос Горбунова – «Вершина взята. Ноги целы». Горбунов боялся отморозить ноги, уже немного подмороженные при прошлогодней разведке пути на вершину. Однако, когда он снял шекельтоны, оказалось, что пальцы ног побелели и потеряли чувствительность. Растирание снегом не помогло. Через полтора месяца Горбунову в Ташкенте ампутировали три пальца на левой и два на правой ноге.
На другой день, 4-го сентября установили исправленную радиостанцию. После этого приступили к спуску. Больного Гетье вели под руки. Таким образом, можно было добраться до лагеря „6.400." Но спуститься так по ребру было невозможно. Абалаков мог страховать на ребре только одного из своих больных товарищей или Горбунова, или Гетье. Спуститься же вдвоем и оставить третьего в лагере, не будучи уверенным в том, что удастся вновь преодолеть ребро, — было нельзя. Положение казалось безвыходным. Но, подойдя к лагерю «6.400», альпинисты с радостью увидели возле палаток трех человек. За полчаса до их прихода, в лагерь «6.400» поднялся Цак с двумя носильщиками и продуктами.
5-го сентября пришлось провести в лагере. Абалаков, накануне ходивший без очков, ослеп. Задержка эта была тем более досадна, что отмороженные ноги Горбунова с каждым днем давали себя чувствовать все сильнее.
6-го продолжали спуск. Абалаков страховал Горбунова. Цак, сам идя без страховки, страховал совершенно ослабевшего Гетье. К вечеру добрались в лагерь «5.600» и седьмого спустились в ледниковый лагерь.
Первым с носильщиками пришел Абалаков. Он шел своей обычной развалистой походкой. Видно было, что он легко перенес нечеловеческое напряжение последних дней. Через час после него в сопровождении Каплана и Маслаева пришел Горбунов. Он с трудом переступал отмороженными ногами и тяжело опирался на ледоруб. Под глазами у него легли темные тени усталости. Значительно позже, когда уже совсем стемнело, добрался до лагеря Гетье, которого вели под руку Харлампиев и Дудин. Состояние сердца Гетье было очень плохим. Его сейчас же уложили в палатку и доктор внимательно принялся за его лечение.
На другой день утром мы стали свертывать лагерь. На большом камне устроили тур и вложили в него алюминиевую коробку из-под кинопленки с подробной запиской о восхождении.
Маслаев высек на камне две надписи. Первая говорила о жертвах восхождения, в ней были упомянуты имена Николаева и Джамбая. Вторая гласила: «Здесь находился ледниковый лагерь 29-го отряда ТПЭ. Отсюда 22 августа 1933 г. штурмовая группа отряда начала восхождение на высшую вершину СССР – пик Сталина, высотой в 7.495 метров. Вершина взята 3-го сентября».
Свернув лагерь, мы тронулись в обратный путь. Горбунов и Гетье ехали верхом. С огромным трудом удалось провести их лошадей через сераки и по крутым зигзагам тропы. Караван двигался настолько медленно, что только часть его к вечеру достигла подгорного лагеря. Остальным, в том числе Горбунову и Гетье, пришлось заночевать на морене ледника Бивачного. В подгорный лагерь они прибыли на другой день. В этот же день Абалаков, Маслаев, Каплан и я ушли из подгорного лагеря для того, чтобы посетить обсерваторию на леднике Федченко. К вечеру мы добрались до места слияния ледника Бивачного и Федченко и, встретив группу художника Котова, направлявшуюся к пику Сталина, заночевали на краю ледника.
Лежа в спальных мешках, мы слушали рассказ Котова о переправе через Сауксай и Сельдару, во время которой погиб один из его спутников – художник Зеленский. Потом величавая красота ночи захватила нас, и мы замолчали. В ярком лунном свете призрачной громадой высился пик Реввоенсовета, за ним поднималась отвесная стена пика Ворошилова и вычерчивала на звездном небе свой стройный контур сахарная голова пика Орджоникидзе.
На другой день мы тронулись дальше. Выйдя на ледник Федченко, мы, вместо того, чтобы идти вниз к Алтын-Мазару, свернули направо, и пошли вверх по леднику. Вскоре мы добрались до промежуточной базы 37-го отряда ТПЭ на леднике Федченко. Эта промежуточная база была расположена между левой боковой мореной ледника Федченко и скалистыми обрывами горы «Стамеска». Здесь на большой площадке была поставлена юрта, в которой жили рабочие. Невдалеке находился покрытый брезентом склад строительных материалов. По узким крутым желобам с отвесной горы время от времени шли камнепады. Большие камни катились вниз, пролетая неподалеку от юрты. Эта промежуточная база называлась «Чертов гроб». И действительно, трудно было найти более подходящее название.
Материалы строительства доставлялись вьюками на лошадях из Алтын-Мазара до «Чертова гроба». Здесь они перегружались на сани особой конструкции, которые могли передвигаться по средней части ледника, лишен¬ной морены. На санях их подвозили к подножью скалы, на которой строили обсерваторию, и там снова перевью¬чивали на лошадей.
В юрте у „Чертова гроба" мы застали Стемковского – молодого парня, помощника инженера Блезе, начальника строительства обсерватории. Возле склада мы увидали нашего старого знакомца Колыбая, переправлявшего нас месяц тому назад через Сауксай и Сельдару. Получив от него точные сведения о дальнейшей дороге, мы тронулись в путь. Мы пересекли огромные каменные бугры морены и вышли на обнаруженный лед средней части глетчера. По следам каравана строительства мы стали подниматься вверх по леднику.
Переход по леднику был довольно труден. Палящее солнце растопило лед. Голубые ледниковые ручьи стремительно текли во всех направлениях. Упорно, шаг за шагом, преодолевали мы подъем по широкой и неподвижной ледяной реке. Пейзаж вокруг нас становился все более грандиозным и своеобразным. Огромные хребты по обе стороны глетчера, вершины которых достигали 5.500-6.000 метров, стояли как бы по пояс в ледяном потоке. Над глетчером возвышались только фирновые поля, крутые висящие ледники, снежные карнизы и скалистые острия вершин.
Вечерело, а обсерватории все еще не было видно. Навстречу нам показалось несколько верховых караванщиков - киргизов. От них мы узнали, что до обсерватории еще около двух часов пути. Неутомимый Абалаков быстро пошел вперед. За ним на некотором расстоянии следовал Маслаев, позади не торопясь, двигались Каплан и я. Вскоре на высокой скале, метрах в 300 над ледником мы различили в бинокль маленькую ангарообразную постройку. Рядом с ней выделялись силуэты нескольких юрт. Скала была покрыта фирном, по которому и шел подъем. Уже в темноте мы перебрались через боковую морену и растрескавшуюся часть ледника и оказались у подножья последнего крутого подъема по фирну. На встречу нам сверху спустились двое рабочих и один из метеорологов обсерватории и посланные Абалаковым. Они освободили нас от рюкзаков, фотоаппаратов и винтовок. Не без труда, в полной темноте мы преодолели последний подъем.
Нас ввели в юрту, служившей кухней и столовой. Вокруг железной печки, на камнях сидело несколько человек. Мы сели на камни возле печки и молча принялись за еду. Вспышки пламени бросали причудливые блики на бородатые лица людей, сидевших вокруг. В юрте спокойно и мерно текла беседа о завтрашнем рабочем дне.
Лучи солнца разбудили меня на другой день, я оделся и вышел наружу. Ручей, текший возле палатки замерз. Каблуком я пробил лед и умылся, потом поднялся на верхушку скалы. Я остановился, пораженный грандиозностью открывшегося пейзажа. Ледник Федченко, расчерченный черными продольными полосами срединных морен, простирался под нами. На юге он гигантским закруглением поворачивал влево и скрывался между двумя цепями гор. Этот разворот огромного ледникового потока был, может быть, самым грандиозным зрелищем, какое мне приходилось когда-либо видеть. Шеститысячные снежные вершины окаймляли ледник. Прямо против обсерватории сверкали снежные поля Шпоры. Справа высился ледяной громадой пик Коммунистической Академии, высотой свыше 6,5 тыс. метров. Между Шпорой и пиком Коммунистической Академии лежало огромное плоское фирновое седло перевала Кашал-Аяк, таинственного перевала киргизских легенд.
Еще пять лет тому назад все это место было обозначено на картах белым пятном. На этом белом пятне стояла только одна надпись — «Кашал-Аяк». Но рядом с надписью значился вопросительный знак. Киргизские легенды говорили о том, что когда-то киргизы из Алайской долины совершали через этот перевал набеги в цветущую долину Ванча. Затем злой дух набросал на перевал скалы и ледяные глыбы, и перевал стал непроходимым. Киргизские легенды находили косвенное подтверждение: в долине Ванча были обнаружены собаки киргизской породы. Но существовал ли этот перевал на самом деле — никто не знал. Когда в 1928 г. альпинисты и ученые советско-германской памирской экспедиции проникли через Танымас к леднику Федченко, они увидели на другой стороне ледника широкое седло перевала. Киргизские легенды говорили правду. Они в поэтической форме отображали процесс наступления ледников.
На другой день яркая солнечная погода сменилась туманом и вьюгой. Горы скрылись за серыми завесами. Только иногда отдельная вершина или глетчер прорывали пелену тумана. Утром мы расстались с гостеприимными строителями и отправились обратно вниз по леднику. Когда мы спустились со скалы и подошли к морене, неподалеку от нас раздался страшный грохот и гул, напоминавший близкую артиллерийскую канонаду. Мы оглянулись: по обрывистому склону горы шел огромный камнепад. Большие камни, целые обложки скал летели сверху из густого тумана и катились, вздымая клубы снежной пыли вниз по осыпи.
Целый день шли мы вниз по леднику Федченко. Вечером в темноте, приближаясь к нашему базовому лагерю, мы увидели в хаосе моренных бугров маленькую сиротливую палатку. В ней мы нашли Горбунова и Гетье, лежавших в спальных мешках. Оказалось, что лошади нашего отряда, измученные двухмесячной работой по ледникам, не сумели дотащить Горбунова и Гетье до базового лагеря, и они остались здесь на ночевку. Наш приход был очень кстати. Мы усадили их на наших крепких кашгарских лошадок и тронулись дальше. Через час, уже в полной темноте, мы подошли к берегу Танымаса у языка глетчера. На другом берегу пылали костры нашего лагеря. Мы переправились через стремительный поток и попали прямо в гостеприимные объятья М. В. Дудина.
Обратная переправа через Сауксай и Сельдару в Алтын-Мазар не представляла особых трудностей. Реки сильно обмелели, количество русел сократилось. В Алтын-Мазаре мы встретили гляциологический отряд В. И. Попова, собиравшийся переправляться на ледник Федченко для научной работы.
В маленьком заброшенном в горах кишлаке Алтын-Мазаре мы организовали первое торжество в ознаменование нашего восхождения на пик Сталина. Был устроен спортивный праздник, в котором принимали участие наша альпинистская группа, местные киргизы и бойцы, находившегося здесь взвода пограничной охраны. По окончании праздника были розданы призы и премии нашим носильщикам.
Наши больные понемногу поправлялись. У Гущина опухоль руки становилась меньше и рана затягивалась. Сердце Гетье постепенно приходило в норму, и только Н. П. Горбунов все больше страдал от своих отмороженных пальцев. Пальцы почернели, развивалась сухая гангрена.
После трехдневного пребывания в Алтын-Мазаре мы двинулись дальше, вновь прошли Терс-Агарское ущелье, пересекли Алайскую долину и остановились в Дараут-Кургане. В течение двух дней мы пользовались гостеприимством добротрядцев. По просьбе начальника отряда Козыбая Шамсудинова, я сделал небольшой доклад о нашем восхождении, с большим интересом выслушанный бойцами отряда.
В Дараут-Кургане мы ожидали автомобилей Таджикско-Памирской экспедиции, которые должны были пройти без дорог всю Алайскую долину. И действительно, 22 сентября, на левом берегу Кзыл-Су показались три наших грузовика. Мы распростились с добротрядом, переправились через реку и сели в автомобиль. Обратный переход по Алайской долине занял два дня.
Экспедиция была окончена.

Опубликовано в 2003 г. в 3-тьем томе книги «Альпинисты Северной столицы»
с сокращениями под редакцией Г. Андреев