ЛЕКАРСТВО.

Он был старшим и в группе, и по возрасту.

Два его молодых спутника не знали что предпринять.
Развороченная аптечка не имела нужного лекарства.
Укоренялась мысль - прекратить восхождение и валить вниз.

- Не смогу!.. Не осилю… - сказал командир. – Нужно достать ЭТО и всё будет в норме.
- У нас его нет!
- У пастухов… в коше должен быть…

Пастуший кош они видели, когда совершали подъём к перевалу…

- Я схожу! - сказал тот, что был постарше, и выбрался наружу.
- Возьми репшнур подлиннее, - сказал ему вслед больной. – Обменяешь…


ВЫБОР

Спуск с перевала был не сложный.
Если бы не туман!

Он подобрался к самому перевалу плотной, как вата массой и завис неподвижным облаком, закрывая узкое ущелье.

Над белым «морем» облаков высились лишь макушки некрутых вершин.
Центральная, самая большая и скалистая, та, на которую шли альпинисты, казалась совсем близко.
Её, слегка припорошенный снегом верх, манил и уже чуточку розовел с востока, касаясь красивой гранью ещё заметную в сереющем небе звёздочку…

До восхода солнца оставалось часа полтора.

Если подождать, то к десяти утра туман, возможно, отступит или поднимется вверх.
Видимость улучшиться и пастуший кош отыскать будет безопасней.

Но возможно этого не случится.
А напротив – обложит по полной!..

Парень мысленно прикинул варианты и двинулся в молоко тумана…


В ТУМАНЕ

Съехав лёгким глиссером по некрутому длинному снежнику, где местами ещё были видны следы их вчерашнего подъёма, он начал спускаться по осыпи.

Временами останавливался и ставил метку из камушков - маркируя обратный путь…

…Где-то внизу шумела вода…

Справа по ходу припоминались бараньи лбы, прямо - скальные сбросы…

Надо было отыскать проход над сбросами слева, перейти ручей и за ним, примерно метров через сто – вправо вниз, несложными скалками выйти к травяному склону, на пологий участок, где находился кош…

В тумане это было непросто.

До ручья наш путник добрался, а спуска не отыскал.

Пытался двигаться по скалам, но вынужден был возвращаться…

От этого челночного перемещения он запутался и потерял ориентировку.
Даже к ручью не смог вернуться.

Отвесы сыпучих ненадёжных скал, пронизанных пучками травы, были везде.
Видимости – ноль! И – туман…

Опасность потери ориентировки в горах не знает разве что новичок.
Парень им не был.
Потому присел, облокотившись спиной на камень в ожидании какого-нибудь просвета…

…С нижних лугов слышен был лай собак и неясный крик пастуха.
Там выгоняли за ограждение овечье стадо…

Где-то сыпануло...

Время шло...
Ничего в состоянии тумана не менялось…


ВСТРЕЧА

Из полудрёмы путника вывел новый звук.
Где-то рядом словно дышали кузнечные меха…

Потом из тумана показалась дико страшная и чёрная рогатая морда с козлиными глазами!

Морда смотрела на голову человека, как на капустный кочан.

- Кыш!.. - сказал парень, отойдя от минутного шока, и шевельнул ледорубом.

Морда тяжко вздохнула, но не ушла.

Это был племенной козёл – вожак того стада, что выпустили из загона.
Огромный красавец! Истинный козлотур из повести Фазиля Искандера!
Знаток всех окрестных троп, по которым водил пастись своих овечек…

«Ты-то мне и нужен!» - смекнул наш альпинист.


НА БУКСИРЕ

Длинный репшнур пригодился!

Козёл нехотя мотал головой, пытаясь скинуть с кривого рога накинутую петлю, но таки двигался, в известном ему направлении имея на не сильно нагруженном буксире прицепившегося Человека.

Иногда «тягач» поворачивал большую морду и останавливался, словно вопрошая: «Чего тебе собственно, человече, надо?!»
- Давай, милый, ходи! ходи!» - говорил ему Человек ласково.
И поводырь продолжал движение, вздохами и фырканьем выказывая недовольство собственной покорностью…

Иногда сквозь туман то слева, то справа Человек замечал появляющиеся тени.
Некоторые из них становились отчетливее, некоторые блеяли, удивляясь необычному поведению своего старейшего и пугаясь незнакомца…

Человеку хотелось верить, что вожак стада не заведёт в окончательный лабиринт сбросов,
откуда непросто будет выбраться и при хорошей видимости.

А рогатый «малыш» тянул себе и тянул в глубину тумана, в неизвестность…

…Количество скальных выходов уменьшилось.
Травяной слой прибавился. Склон выполаживался.
Появились козьи уступы, коровьи лепёшки…

В месте, где нашлась тропа c травой повыше, рогатый проводник остановился и выжидающе посмотрел на Человека: «Чего тебе ещё?..»

Тот всё понял и двинулся к козлу снимать репшнур.

Рогачу этот манёвр не понравился.

Он дернул из рук преследователя шнур, и ушёл от тропы в сторону вверх.
Там начал невозмутимо кушать свой честно заработанный завтрак.

- Спасибо и на этом! - сказал Человек.
Опираясь на древко ледоруба, он заспешил вниз…


ПЕРЕГОВОРЫ

Мохнатая овчарка с обрезанными ушами быстрыми прыжками явилась из тумана и, дружелюбно веля хвостом, громким лаем сообщала о присутствии чужака…

Через десяток минут оба: и альпинист, и собака были у неказистого временного строения…

Из коша вышла женщина с тёмным лицом неопределённого возраста.
За ней - подросток лет четырнадцати.

Начались переговоры.

Пришедший излагал просьбу словами и жестами.

Женщина старательно не понимала.

Подросток смотрел на это действо раскрыв рот…

Овчарка ринулась в туман и быстро вернулась.

Следом появился мужчина с ружьём в правой руке.
Ствол ружья блестел от влаги и был направлен к долу.

Возле чёрных от жировой смазки сапог хозяина присела ещё одна собака.
Из-за плеча пастуха в тумане выступала голова лошади почти без материализованного туловища.

Все сохраняли неподвижность и смотрели на гостя.

Парень приступил было к повторному объяснению, но мужчина что-то сказал женщине.
Та недовольно всплеснула руками, а подросток ушёл в кош.

- Ты откуда? – спросил пастух по-русски.
- С Украины, - сказал гость.
- Я там хорошо воевал, - сказал мужчина, - и гость догадался, что хозяин уже не молод.

Подросток вынес пол-литровую бутыль из толстого зелёного стекла чужой формы.
Требуемой жидкости в ней было на самом донышке.
Но это должно было хватить.

Альпинист взял бутыль и стал благодарить.
Он рассказал пастуху про козла и репшнур, который остался на рогах бородача…
Пояснил, что это репшнур нёс для обмена на лекарство…

- Ладно! – сказал хозяин.
Перед этим он немного посмеялся, слушая нашего героя:
– Вечером заберу…

Альпинист заспешил назад, но его догнал подросток.
Молча, сунул небольшую головку овечьего сыра и быстро пошел впереди, указывая дорогу к нужному месту под осыпью…

Альпинист прибавил шаг, стараясь не потерять его узкую спину в молоке тумана…


ФОТОГРАФИЯ

Уксус – а это в зелёной бутылке был именно он, помог больному встать на ноги.
Такая уж болезнь у человека была!..

Погода соблазняла и солнцем, и безветрием…

Побывав на вершине, троица быстро спускалась вниз.
А пробегая мимо коша, зашла поблагодарить хозяев.

Но застали только женщину, которая на приветствия ответила сдержанным кивком головы.

Альпинисты выложили занятую бутылку, спички, сигареты, сухой спирт и аптечные принадлежности: « Пригодиться!.. А мы скоро дома будем…», сфоткались по очереди с козликом и побежали дальше…

Заканчивался август 1973 года…

В.И.