Новый маршрут на North Howser?

Я откинул тент платформы и попал в мир изморози, которой непрекращающийся ветер придал причудливые формы. Это была уже вторая буря во время нашего восхождения; на три дня мы застряли около вершинного гребня North Howser Tower в Британской Колумбии. Ледник, сотни футов внизу, давно исчез в пурге.

Мой напарник Дэйв Рассел и я снова посчитали имеющуюся еду: мы на стене уже семь дней и скудный, рассчитанный на 3–4 дня запас пищи, подходит к концу. Наш вертолетчик предупредил, что штормить может в течение месяца, а мы уже начали голодать. Какой бы ни была погода, спускаться надо сегодня. Когда я встал, ледяной порыв ударил меня, и я начал терять сознание. Я заполз обратно в платформу, съел половину Clif Bar (энергетический батончик), выпил полкружки горячего Gatorade (энергетический же напиток) и попробовал снова. С отвращением я начал очищать баул ото льда. Корка толщиной два дюйма покрыла веревку.

За гребнем ветер удваивал силу, будучи уже 60–80 миль в час. Я выдал 40 футов веревки, привязался и начал ползти на животе по снегу в сторону точки спуска. Я уже наполовину вбил анкер, когда понял, что скала «живая». Пальцы подмораживало, и ветер сдувал меня с гребня. Я осознал, что Дэйв и я слишком слабы, чтобы выжить в сложившейся ситуации, бить анкера, дюльферять на 2200 футов, переходить ледник и спускаться по перилам еще 600 футов, чтобы попасть в ABC.
Ничего не оставалось кроме как вернуться в платформу и продолжать ждать...


Журнальные картинки сделали нас чересчур оптимистичными. Вдохновленные фотографиями в журнале «Alpinist» («Mountain Profile», № 14) Дэйв и я надеялись совершить первое восхождение на эту отдаленную 3000-футовую Западную стену Башни North Howser. Но реальность вскоре дала нам ясную картинку и бушующих здесь штормов, и камнепадов, пробивающих намеченный маршрут.

Я дал Дэйву пролезть первый участок и спрятался в бергшрунде. Под конец второго питча, однако, он сообщил мне, что ему не доставляет удовольствие мокрая скала и что, похоже, мы ушли с маршрута. Скрепя сердце, я пролидировал 10 питчей по замшелой, сочащейся водой скале, виляя траверсами по стене, чтобы вернуться на маршрут и выйти к подножию основной стены.

После ночевки я полез по отвратительному желобу между нами и монолитной системой колонн, которую мы рассматривали месяцами. Внезапно я услышал треск отламывающейся породы, попытался закрепиться и начал молиться. Я получил дюжину ударов по каске, но ни один из них не сломал мне шею.

«Мы уходим», – закричал я.


Крис Харкнесс лидирует на 3-й веревке первого дня восхождения. Это была первая из 10 веревок по замшелым, сочащимся водой трещинам, за которыми последовали траверсы по стене в попытках вернуться на маршрут и попасть к подножию основной стены, виднеющейся наверху. Автор фото: Dave Russel.

И все же мы решили попробовать пройти другую линию, справа от Warrior (VI 5.9 A3, 34 веревки, пройдена Burton-Sutton в 1973 г.). Послеполуденное время мы провели, блуждая по А3 и 5.9. Затем ударила буря, которой я страшился всю неделю.

Вися на голой стене на высоте 1500 футов над землей, видя надвигающуюся на меня черную тучу, я поторопился забить анкер. Молния ударила в долину позади нас, вызвав лесной пожар. Во время очередного удара молотком мою правую руку прошил электрический разряд, и я повис на самостраховке. Если не считать судороги, я остался цел. В последующие 45 минут Дэйв и я дрожали и развлекали друг друга игрой «Двадцать вопросов», пока маленькое погодное окошко не позволило нам установить платформу.

Мы укрылись внутри на 36 часов, слушая Bon Jovi, читая этикетки на суповых банках и собирая дождевую воду. В конце концов я расшевелил себя, чтобы пролезть вверх и влево по покрытой ледяной коркой стене по направлению к огромному двугранному углу. Дэйв успел пройти три питча, по трещинам, в том числе участок гнилого ито, чтобы достичь вершинного гребня, как снова задуло.

На следующее утро холодный фронт принес еще больше снега и ветра – трудное решение: попытаемся ли мы выйти на вершину сегодня, в ужасных условиях, или будем ждать. Если мы выберем второе, принимая во внимание «утекающие» запасы еды, второго шанса может не быть. После часов обсуждения мы решаем попытаться; дождь и разряды молнии уже не имели для нас значение, полноценный альпийский стиль теперь казался относительно безопасным.

Вскоре мы попали в лабиринт жандармов, облаков и снега. После трех часов блужданий вверх и вниз по скользким скалам в низкой видимости, я напрягся, чтобы найти маршрут, который уходил вверх, затем взглянул вниз и увидел вершинный тур у моих ног. Мы зафиксировали на фото пелену. В верхнем лагере этой ночью мы отметили событие одной банкой тунца.

К рассвету пурга бушевала в полную силу, и следующий день был еще хуже. Мы ничего не ели, пытаясь сэкономить энергетические батончики для спуска. Когда я не смог сделать первую станцию для дюльфера, мы начали гадать, спасемся ли мы, хотя вслух свои сомнения не высказывали.

На 8-й день – 15 июля – шторм начал стихать. Мы сделали 11 дюльферов на динамике (больше чем по 60 метров) вниз по западной стене с болтами и стопперами, и в 6 p.m. подошли к основанию перил, с облегчением поняв, что они целы. К 11:30 p.m., чрезвычайно измученные, мы упали в ABC.

Западная стена North Howser Tower (11,194 футов), Британская Колумбия, Канада. Красная линия - маршрут восхождения Dave Russel и Chris Harkness, 8-15 июля 2006. желтая линия - путь их спуска. Восходители до сих пор не уверены, что знают, чем их маршрут отличается от Warrior (пройден Hugh Burton и Steve Sutton в 1973). Автор фото: Chris Harkness

Эпилог

Я связывался с Hugh Burton (первопроходитель The Warrior) и с Marc Piche (автор гайдбука) и до сих пор не уверен, что мы сделали первопрохождение. По описанию гайдбука The Warrior (VI 5.9 A3, 34 веревки, Burton-Sutton, 1973) идет по большей части огромного двугранного угла слева от нашего маршрута, но, слушая описание Бартона, кажется что они со Стивом Саттоном лезли по системе трещин прямо над полкой бивуака. И единственной системой трещин поблизости, которую я мог видеть, – была та очевидная рыхлость, по которой лезли мы.
Я не нашел свидетельств пребывания кого бы то ни было на нашем пути выше полки бивуака. Если наша линия все же новая, мы назовем ее Young Warrior (Молодой Воин) (VI 5.9 A3).