Прогрессор

Солнце клонилось к закату, а группа все шла и шла. Тропа, вместо того, чтобы спуститься вниз, извивалась по крутым травянистым склонам альпийских лугов, и уже несколько километров шла практически параллельно реке. Установить палатки было негде.
- Во, попали! Что за идиотская тропа!? – сказал Доктор, когда группа после очередного «забега» присела на пару минут перевести дыхание.
- Тропа – это выбор народа, голосующего ногами, - философски изрек Борис.
- Это точно! – отозвался Слава. – Плакал наш завтрашний ранний выход.
- Да черт с ним, с выходом! Нам до темноты успеть бы до плоского места добежать!
- Успеем. Минут через сорок будем у реки.
- Ага! – рассмеялся Доктор. – А стемнеет уже минут через сорок пять.
- О! И ты считаешь, что успеем.
Оставалось действительно немного. Тропа километра полтора шла горизонтально, обходя какие-то выступы скал, затем пересекала три песчано-каменистых кулуара и резким серпантином сбегала вниз к реке, на пологую часть долины.
- А мы где встанем? – спросила Светлана, - Вон там, где эта летающая тарелка движется?
Действительно, по дну долины не спеша ползло белое облако, удивительно похожее на классическую летающую тарелку.
- Конечно, где же еще. Ну, кони, сажаем на спины молчаливых всадников, и галопом.
- Боря, - радостно прощебетала Светлана, - хватай мой рюкзак! Про кобылиц Слава никаких указаний не давал!

* * *
Диабл, прикрыв глаза, удобно развалился в эргономическом кресле. До Земли оставалось около трех часов лета. Он давно не был здесь. Основная часть работы проходила в кабинете. Выезды на спецоперации были редким исключением. Обычно не хватало времени. Кроме того, он подозревал, что его присутствие мешает работать сотрудникам, но соглашаться с этой истиной не хотелось. Диабл помнил, как давным-давно, когда он работал простым оператором контроля ситуации, во время ответственных операций, наезжало начальство. Начальство было сплошь тупоголовым - задавало тупые вопросы, тупо выслушивало ответы, а потом выдавало тупые указания, которым, впрочем, никто не следовал. Все знали, что за провал операции отчитываться придется им, а потому и делали не так, как указывали, а так как было нужно. Может быть, поэтому провалов практически не было. Обычно, после успешно проведенной операции, начальство, бормоча по-отечески: «Что бы вы без меня делали», отбывало за получением наград, а выполнившие всю работу рядовые сотрудники напивались на премиальные по полной программе.
Почти девятьсот мировых лет тому назад в системе ZRX 4214 обнаружили планету с разумной жизнью. Аборигены называли ее Землей. Цивилизация явно была не готова к тем знаниям, которыми располагало мировое сообщество. К тому же отличалась необычайной агрессивностью. Дискуссии о судьбе цивилизации продолжались долго. Дошло до крайних точек зрения. Одни утверждали, что она очень опасна, и может создать солидные неприятности из-за неуемной агрессивности. И предлагали колонизацию. С ограничением опасных технологий. Другие, наоборот, пытались доказать, что агрессивность на раннем этапе развития, просто благо. Со временем первобытную дикость сменяет развитый интеллект. Особенно там, где прогресс идет быстро. Агрессивность становится управляемой разумом. Такая цивилизация может стать ударной силой Объединенного Мира. И предлагали начать сотрудничество с постепенным его расширением.
Головной Совет тоже не мог прийти к единому мнению. Отправили для изучения ситуации на месте экспедицию под руководством Иисуса Христа. Экспедиция вернулась, материалы рассмотрели, но ясности не прибавилось. Непонятно главное – действительно ли земляне обладают способностью к быстрому развитию? Объединенный Мир знал, что прогресс цивилизации определяют, в первую очередь, личности, которых называли Прогрессорами. Их количество и уровень задают темп развития.
В конце концов, было принято нейтральное решение – пусть живут пока самостоятельно. А потом вопрос будет рассмотрен вновь. Когда станет понятно, каковы же их реальные способности. Срок определили в 1000 мировых лет. По земному времени он истекал в 2238 году. Сформулировали основные требования, которым должна была соответствовать цивилизация Земли к этому сроку. Докажет способность к прогрессу, получит допуск к Всемирному банку технологий и станет полноправным членом Объединенного Мира. Нет – быстрее всего колонизация.
Назначили опекуна. Все по закону – цивилизацию, Зона обитания которой была ближайшей к Земле. То есть, Ад. Иисус, правда, пробовал возражать, но с законом спорить трудно. Да и за все проделки с собственным кси-дублем на Земле он в опалу попал. Но, парень он умный, хорошо знал, что говорил. Дело было в Законе о Зонах. И гексабориде стронция. В Зоне, которую сейчас контролировал Ад, было семь планет, где встречались его залежи. Местоположение Земли было таковым, что по Закону в ее Зону отходило четыре, после приема в Объединенный Мир. Дикари могли стать фантастически богатыми! За счет Ада.
Когда права опекунства были оформлены, его правительство в обстановке строжайшей секретности создало три независимые комиссии, которые дали прогноз на развитие ситуации. Результат получился крайне неутешительный. Семьсот, в самом крайнем случае восемьсот мировых лет нужно землянам для выполнения всех условий Объединенного мира. Гексаборид стронция придется отдавать, если не принять эффективных мер.
Согласно правилам, опекун, разумеется, не имел права воздействовать на подопечного. Только наблюдение и доклады каждые 10 лет. Но цена вопроса составляла четыре планеты со сказочным богатством! А потому служба наблюдения, которую Диабл возглавлял в настоящее время, с самого начала создавалась как служба двойного назначения. Официальная деятельность заключалась в наблюдении и подготовке докладов для Головного Совета. Но на решение этих вопросов уходило только десять процентов всех ресурсов. Остальные девяносто тратились на решение двух других задач. Не дать землянам выполнить условия Головного Совета и сделать это совершенно незаметно для всех. Вторая задача очень ограничивала выбор средств при решении первой. Если бы вмешательство во внутренние дела землян было бы доказано, то опекуна мгновенно бы сменили. Желающих было предостаточно. Поэтому работа была ювелирной, масштабной и многоплановой одновременно.

* * *
- Господин Верховный Магистр, - мягко произнес бесшумно подошедший командир корабля, - вам срочное донесение.
- Спасибо, капитан.
«Докладываю. Группа туристов, в составе которой находится наблюдаемый субъект, изменила план путешествия. Группа не остановилась на ночевку у озера на высоте 3261 метр, а продолжила движение вниз в долину реки. Таким образом, прибытие субъекта в заданную точку вместо завтрашнего утра планируется через два часа пятнадцать минут. Командир пункта наблюдения А416R»
- Капитан!
- Слушаю, господин Верховный Магистр!
- Нам необходимо прибыть на место через один час сорок минут. Вы можете уложиться в этот срок?
- Да, господин Верховный Магистр! Только вам необходимо перейти в антиперегрузочную капсулу.
- Уже иду, - проворчал Диабл, вылезая из кресла.
- Какие еще будут указания?
- Проследите за тщательным соблюдением режима маскировки как до, так и после входа в атмосферу.
- Есть!
Усаживаясь в капсулу, Диабл вдруг подумал: «Неужели и я превратился в тупоголовое начальство? Сколько у него посадок на Землю? Кажется, 462. А я ему указание даю, чтобы соблюдал режим маскировки».

* * *
Первой масштабной операцией была «Книга». Ее так назвали потому, что до этого книг на Земле не было. Да и как же было не воспользоваться ошибками Иисуса? Реактивацией кси-дубля, речами о возвращении на Землю и прочими глупостями. Он, конечно, догадался чьих рук это дело, но доказать ничего не смог.
Вообще-то, религией болеют все, но здесь удалось организовать уж очень тяжелую форму. Обычно, когда цивилизация добирается до серьезных научных открытий, религия умирает. На Земле ядерное оружие соседствует с действующими храмами. Диабл считал это несомненной заслугой своей конторы. Конечно, не то, что земляне дошли до ядерной энергии, а то, что религиозный бизнес еще процветает на этой планете. Религия всегда делила людей на верующих и думающих. Верующих любила, думающих нет. Диабл тоже. Думающие опасны, они порождали Прогрессоров. Потому и нравились ему люди верующие, а церковь он всегда считал надежным союзником в своем нелегком деле.
В молодости Диабл работал в славянском секторе. Карьера шла нормально, но в какой-то момент застопорилась. Он застрял на должности заведующего лабораторией. И быть бы ему вечным завлабом, если бы не та фантастическая идея.
Россия плодила Прогрессоров в неимоверных количествах. Язык россиян просто потрясающий, обладающий уникальными качествами. Развивалась Россия – развивался язык, оставаясь в любой эпохе естественным тренажером для интеллекта. Забавно, но Земля, не имея ни малейшего понятия об Объединенном Мире, уже внесла существенный вклад в его развитие. Русский язык практически вытеснил глендрич и автобликс в общении интеллектуальной элиты. Правда он немного отличался от того, на чем говорила современная Россия. Он был чистым, без вирусов.
Идея, незаметно повредить язык, с помощью лингвистического вируса была личным «ноу-хау» Диабла. Тогда в его лаборатории разработали вирус. Всего пять слов. Но каких! Поражение речи, распространяемость, устойчивость к средствам уничтожения у вируса были просто потрясающими!
Диабл даже хмыкнул, вспоминая, как он сидел среди запорожцев, выкрикивая непонятные, но удивительно обидные для турецкого султана слова и с удовлетворением смотрел, как они ложатся на бумагу. Конечно, эту диверсию пришлось тщательно маскировать. Вирусу придали татарский след. Подкинули кое-какие документы под Новгород, еще кое-где поработали. Докопаться до того, что вирус имел искусственное происхождение, было невозможно. Звук за звуком, слово за словом, изо дня в день боролся вирус с языком, заменяя его суррогатной жвачкой. Диабл испытывал почти физическое удовлетворение, читая отчеты, в которых раз за разом видел, как не дотягивают до прогнозируемого уровня русскоязычные Прогрессоры. Некоторые, правда, просто давили вирус в своей речи, благодаря воспитанию или природному чутью на опасности. Но для них были приготовлены другие средства.
Уже в ранге заместителя директора службы наблюдения Диабл вел все работы связанные с Менделеевым. Игра была сложной, многоходовой. Пришлось даже помочь ему немного двинуть прогресс. А один раз чуть не провалились. Заметил-таки. Во сне, говорит, приснилась «Периодическая система элементов». Здоровенная она – эта таблица. Но, как говорят земляне, игра стоила свеч. Главный ход был сделан без сучка, без задоринки. Дрим-генератор в ножке кровати сработал точно в соответствии с программой. И пошел гулять по русским просторам напиток, законодательно запрещенный практически на всех планетах Объединенного Мира.
Иисус тогда добился, чтобы инцидент расследовала комиссия Головного Совета. Конечно, это ведь не поэта на дуэли прихлопнули. Тотальное поражение ведущей нации планеты! Но что там можно было нарасследовать? Крупный ученый, университетское светило, Прогрессор высокого уровня. Ну, изобрел, не задумываясь о последствиях. Бывает!
Несмотря на масштабность проводимых работ, глобальными операциями не удавалось решить все возникающие проблемы. Приходилось прибегать и к прямым ликвидациям Прогрессоров. Именно на такую операцию и направлялся сейчас Диабл.

* * *
Пункт наблюдения располагалась в тесной искусственной пещере с тщательно замаскированным входом. Диабл занял кабинет командира. Он изучал дело. Таков порядок. Прогрессор был выше девяносто пятого уровня и приказ о его ликвидации мог отдать только член Высшего Магистрата.
У Диабла оставалось около двадцати минут, дело было довольно объемным. Пришлось просматривать по диагонали.
Вячеслав Борцов, двадцать девять лет, образование высшее – факультет радиотехники и кибернетики МФТИ. Женат, сын…Обычная лабуда. Что там дальше? … Не пьет ничего крепче шампанского… Ну, надо же!… На четвертом курсе института, на спор, прекратил использовать матерный лексикон и до сих пор не пользуется…Оригинал, считай! … Уровень прогрессии – девяносто девять. Последнее время увлекся системным программированием, что в сочетании с предыдущими знаниями и навыками, позволит ему уже через два-три года разработать концепцию принципиально нового поколения вычислительной техники. Предполагаемый максимальный уровень прогрессии – сто двадцать восьмой… Вот, вот оно главное! Сто двадцать седьмой был у Архимеда.
- Ликвидировать, согласно разработанному плану, - продиктовал Диабл электронному писарю и приложил свой палец к сканеру.
Все! Вячеславу Борцову осталось жить несколько минут.



* * *
Уже почти стемнело, на небе появились первые звезды. Оставалось идти совсем немного. Последний песчаный кулуар, тропа в котором была видна даже в сгустившихся сумерках и затем, по той же тропе, метров на семьдесят вниз на дно долины. Минут пятнадцать, не больше.

* * *
Тонкий щуп из аморфного титано-берилиевого сплава, замаскированный под обычную травинку, в соответствии с поданной командой, резко качнулся к опорной ноге Борцова. Острая кромка легко перерезала шнурок на ботинке.

* * *
Слава почувствовал, как неожиданно ослабла шнуровка на правом ботинке, и резко остановился.
- Что случилось? – спросил, чуть не налетевший на него, Доктор.
- Черт! Шнурок порвался! Сейчас перевяжу!
- Может, так дойдешь?
- Нет! Потерять могу в темноте. Идите вниз и ставьте палатки. Я вас догоню.
- Может, мы тебя подождем?
- Да, идите уже! В крайнем случае, у меня фонарь в рюкзаке есть. Глубоко, но есть.
Доктор зашагал вниз впереди группы. Слава, бормоча что-то себе под нос, затягивал ботинок остатками шнурка.
- А ты чего не пошла со всеми? - обратился Борцов к Светлане, которая стояла на тропе, ожидая пока он справится со шнурком.
- Видишь ли, когда я была еще совсем юной, можно сказать сопливой девчонкой, один, жутко умный инструктор, разъяснил мне, что в горах, как и по жизни, в одиночку не ходят. Убедил, можно сказать. Мне даже пришлось за него замуж выйти.
Борцов только хмыкнул. Ну, что тут можно возразить?

* * *
Командир пункта посмотрел на Верховного Магистра.
- Все нормально, - ответил на невысказанный вопрос Диабл. – Это неважно, что он не будет идти последним. Между ними примерно три метра. Она успеет остановиться. Работайте по плану.
- Есть! – отозвался командир точки и, через небольшую паузу, добавил, – Операторы рельефа, готовность номер один!

* * *
Светлана сбежала в самую нижнюю точку кулуара и подняла глаза на идущего впереди Славу. В этом месте, несмотря на сгустившиеся сумерки, тропа была хорошо видна в свете догорающей вечерней зари.

* * *
- Начали! – скомандовал операторам рельефа командир.

* * *
Борцов увидел, как прямо перед ним, в полутора метрах поперек мощной утоптанной тропы пробежала черная змейка, нереально быстро утолщаясь. Два шага. Всего два шага нужно было сделать, чтобы сойти с этой, неожиданно уходящей вниз, части тропы. Рефлекс опытного туриста, постоянно готового ко всяким неприятностям толкнул его вперед. Под грохот камней и песка, несущихся по обнажившемуся скальному ложу кулуара, Борцов каким-то невероятным образом проскочил эти два шага до неподвижной части тропы. И здесь сообразил, что его уши режет отчаянный высокий женский крик:
- Уйди! Уйди!! Уйди-и-и-и-и-и-и!!!

* * *
Командир пункта наблюдения, стоя навытяжку перед Диаблом, докладывал:
- Согласно разработанному плану, был произведен обвал тропы в заранее рассчитанном месте. По предварительным расчетам, ликвидируемый объект должен был пролететь не менее сорока метров, неоднократно ударившись о скальное ложе кулуара.
- Должен?! – в тихом голосе Диабла отчетливо слышалось едва сдерживаемое бешенство. – А он знал, что он вам должен? И что же помешало ему выполнить свой долг, раз уж ваши болваны не могут правильно рассчитать момент начала обвала?
- Расчет и исполнение были верными.
- Верными? Так почему же он не упал?
- Кажется, он удержал себя сам.
Диабл не сдержался. Размахнувшись, он со всей силы ударил командира пункта в лицо. Тот покачнулся, но устоял. Кровь тонкой струйкой потекла на подбородок.
- Всем, кроме тебя, известно, что создать антигравитационные точки возможно только после годового спецкурса. Причем субъект, эти точки создающий, должен иметь уровень прогрессии не менее чем сто тридцать.
- Можно и без спецкурса.
Диабл сразу успокоился. Перед ним просто стоял умалишенный. Видно свихнулся парень оттого, что так облажался перед высоким начальством. С психами надо обращаться ласково.
- Совершенно верно, - уже спокойным голосом произнес Диабл. – Но для этого нужен всего-навсего сто пятидесятый уровень. Ты видел когда-нибудь такого Прогрессора? Я за свою долгую жизнь видел только четверых. Но, разумеется, никто из них никогда не бывал на этой занюханой планете!
- Между тем, господин Верховный Магистр, аппаратура зафиксировала полусекундное появление локальных антигравитационных пятен, как под правой, так и под левой ногой объекта ликвидации.

* * *
Слава обернулся, одновременно скидывая с плеч рюкзак. На другой стороне ямы, которая образовалась на месте рухнувшей тропы, по бабьи всхлипывая, совершенно обессиленный, как будто марафонец после финиша, медленно опускался на колени Прогрессор сто семьдесят второго уровня.

* * *
Диабл полулежал в эргономическом кресле на борту корабля, возвращающегося домой. Прикрыв глаза, он размышлял над тем, что произошло.
Что такое уровень прогрессии индивидуума? Это не только его ум, опыт или интеллект. Или стремление все подвергать сомнению. Это вторично. Главное - способность сложить из своего ума, интеллекта, опыта четкую тропинку, ведущую к решению стоящей задачи. Например, способность при разработке сложного медико-диагностического прибора применить не только знания технической механики, биологии и электроники, но и использовать заученные в раннем детстве стихи про кролика, знание рецепта приготовления мяса по-французски, ощущения первого прыжка с парашютом и запах соснового леса. Обычным людям и в голову не приходит, что все это можно использовать. Прогрессорам тоже часто не приходит, но они умеют этим пользоваться. Обычно в таких случаях они говорят об озарениях, об интуиции. Но интуиции нет, а есть удивительная правильно составленная смесь опыта, знаний и ощущений. А когда уровень Прогрессора становится очень высоким, то он может решать задачи, кажущиеся совсем уж немыслимыми. Причем не только теоретические, а, зачастую, и чисто практические. Как в этом частном случае, например. Она смогла с помощью телекинеза на молекулярном уровне соорудить пару антигравитационных подушек из воздуха и пыли. Причем краеугольным камнем всего построения послужила детально проработанная в детстве книжка «Незнайка на Луне».
В общем-то, все понятно, кроме одного. Как это удается землянам? В любой нормальной цивилизации Прогрессор, решив три-четыре задачи для сотого уровня готов к решению задач сто второго, сто третьего, ну, в крайнем случае, сто пятого. И так, пока не выдохнется. А здесь сразу на девяносто четыре уровня вперед. За две сотых секунды. Конечно, сто семьдесят второй был в пике, сейчас падает. Но ниже сто сорокового не упадет. А значит еще одно условие Объединенного Мира выполнено.
И вдруг Диабл отчетливо понял, что две трети своей длинной-предлинной жизни он потратил зря. Ничего нельзя сделать с цивилизацией, женщины которой умеют так любить.

* * *
Светлана вышла из ванной, завернутая в полотенце. Первый настоящий душ после почти месячного похода. Это вам не литр кипятка и полная речка ледяной воды. Она выставила руку в сторону двинувшегося к ней мужа.
- Не подходи ко мне, грязнуля! Только после душа!
- Ладно! Потерплю еще пятнадцать минут, - направляясь в ванную, сказал он.
- Слав! Подожди!
- Что ты хотела, любимая?
Держа ручку двери, Слава обернулся.
- Я перед походом видела, у тебя где-то книжка валялась по системному программированию. Хочу пока полистать…