Лыжи.

Деревянные уже почти не используют. Тем более, что сейчас часто бывает оттепель, плюсовая температура. При таких условиях деревянные начинают "подлипать", а пластик/полупластик нормально работает.
Пластик или полупластик?
Полностью пластиковые лыжи дороже. Современные полупластиковые имеют очень хорошие характеристики. Деревянная у них только сердцевина. Лыжи, у которых на скользящую поверхность просто наклеена пластиковая пленка можно забыть, как страшный сон. (Эта пленка быстро начинала отрываться).
Деревянные имеют один (по меньшей мере :-)) плюс- их можно не мазать. Но только при хорошей "лыжной" погоде. В последние годы с погодой творится такое, что просто приходится переходить на ппластик. Хотя мне деревянные нравились... :-)
Полупластиковые (будем говорить именно о них, как наиболее распространенных) бывают с насечкой и без. Для серьезного спорта, соревнований, чемпионатов, биатлона и прочих олимпиад лыжи с насечкой не годятся. Насечка все же немного снижает скорость. Но зато их не надо мазать ни при какой погоде, (и не надо таскать с собой градусник и набор мазей :-)).
Как известно, мази бывают "держащие" (противоскольжения) и парафины, которые нужны для "тюнингования" скользящей поверхности (а она довольно быстро получает царапины). Очень неприятная ошибка- пытаться кататься на ппластиковых лыжах без насечки и без держащей мази. Они будут одинаково хорошо скользить как вперед, так и назад. (В отличие от деревянных лыж). Держащую мазь надо обязательно подбирать под температуру и состояние лыжни. Мазать лыжи такой мазью надо только в середине, под "грузовой площадкой"+. Лучше спросить знакомых лыжников.
Еще лыжи делятся на мягкие, средней жесткости и жесткие. Сейчас лыжи начального уровня бывают мягкие (с насечкой или без). Для серьезного спорта более жесткие.
Скорость движения на лыжах по лыжне выше, чем пешком. Кроме того, движение более экономично. Нормальная скорость 7-8 кмч. Поэтому дистанции 20-30 км абсолютно не запредельны.

Лыжные крепления.
В последнее время появились хорошие крепления SNS и NNN профиля и соответствующие ботинки под них. Знакомые лыжники говорили мне, что SNS лучше, но никто не смог объяснить чем :-). С такими креплениями наконец-то исчезло вихляние ботинка по лыже. Даже если вы используете деревянные лыжи, стоит крепления поставить современные.

Лыжные палки.
Раньше палки выбирали- до подмышек. Сейчас спортсмены используют более длинные палки, даже больше своего роста. Особенно для бега "коньком". Если вы катаетесь с рюкзаком, даже легким, это оказывается неудобно. Можно выбрать компромиссный вариант промежуточной длинны. Палки бывают пластиковые и металлические. Спортсмены используют пластиковые- они легче. Металлические более надежны.

Другое снаряжение.
Рюкзак стоит брать среднего объема. В него должна помещаться теплая куртка, на случай остановки или непредвиденный случай. (Например резкого изменения погоды. Однажды я попал в ситуацию, когда к вечеру неожиданно похолодало и подул сильный ветер. Я как раз пришел на железнодорожную станцию. Электрички перестали ходить, потому что на проводах намерзла ледяная "колбаса". Часа два все ждали пока придет неэлектрический тепловоз с вагонами от электрички. Без куртки мне было бы совсем плохо). В дополнение к основным перчаткам стоит взять запасные рукавицы (они намного теплее перчаток). Перекус с горячим чаем.
Средства связи. Идете ли вы один или группой мобильный телефон лучше с собой взять.

Рекомендуемая литература: П.И.Лукоянов, "Зимние спортивные походы".
Дополнение: Если вы хотите серьезно заниматься лыжными гонками, вам нужно пойти в соответствующую школу.