Рассказ

Червяк на Эльбрусе

Шел конец августа N-го года. Бывалый с Попутчиком сидели на снегу, на подложенных под «пятую точку» рюкзаках, чуть выше скал Пастухова и чего-то ждали: то ли ратрак, то ли погодное окно, то ли просто «припали отдохнуть». Бывалого слева поджимал довольно крупный кусок скальной породы, справа – привалившийся к нему плечом Попутчик. Они уже сходили на Восточную, и Попутчик был явно измотан. Метелило. Внизу, справа и слева в поземке периодически проглядывали скальные ребра склона. Бывалый знал, что если даже видимость ухудшится, перспектива проскочить на спуске к ледовым сбросам им уже не грозила.

Попутчик слегка размяк, Бывалый тоже в пуховике согрелся и постепенно начал «отлетать» от окружавшей его действительности. Он прикрыл глаза и, вроде, задремал. Дремать в непогоду, в режиме ожидания, давно стало для него делом привычным. В памяти начали всплывать сюжеты далекой молодости, его первых посещений Эльбруса. Почти сорок лет назад... Еще тот, старый и вполне приличный Приют Одиннадцати. Называли его и гостиницей. Хотя какая среди льдов гостиница? Тогда казалось, что Приют будет стоять здесь вечно, настолько он был добротен и уютен для восходителей.

Бесцеремонное шарканье триконями на первом этаже и вполне себе милое дефиле в тапочках – на втором и третьем со строгим смотрителем и полным удовлетворением, что тебя приютили и не оставили «сиротой» на заснеженном склоне. Простор и комфорт столовой, великолепный панорамный вид «седого Великана».

Спортсмены – почти все молодые, дисциплинированные. Цели у всех – общие. Атмосфера – благожелательная. В комнатах прохладно, но для гор – вполне умеренно. Спальники были, и это уравнивало отечественных постояльцев и редких иностранцев. Особым бонусом было влияние высоты, 4100 м. Многие на такой – впервые. Туалет над пропастью добавлял в кровь адреналина и своеобразной экзотики. Столовая – словно смотровая площадка на Останкинской телебашне.

Поздний вечер. От горняшки и всеобщей приподнятости настроения никто не спит. Комната чисто машинально становится «клубом по интересам». Приют от сильного ветра слегка подрагивает. Кто- то зажигает свечи. Появляется гитара. Сколько же вам было лет? Не сильно за двадцать. Все знают: завтра или послезавтра идти на вершину... Стремно. Но пока выкинь это из головы.

Вот это... Визбор... Ровный, молодой голос погружается в образы.

«Я бы новую жизнь своровал бы как вор,

Я бы летчиком стал, это знаю я точно...»

«Нет! У меня еще и своя жизнь как не прочитанная книга». Но внутреннее несогласие с первыми строчками песни быстро улетучивалось, ее текст действовал как гипноз, очищая и возвеличивая душу.

Бывалый абсолютно ярко переживал глубочайший смысл авторского замысла исполняемой песни.

***

Попутчик, видимо, замерз от совсем не летней погоды и начал непроизвольно тормошить напарника.

– У тебя термос есть?

– Есть. И еда.

– Еда-а-а. – Попутчик благостно прикрыл глаза.

– Только в рюкзак лезть не охота.

– Да? – Напарник обреченно повернул голову в сторону косой полки.

– А чего ты не захотел идти на Западную? Как все.

– Все... – передразнил Попутчик. – Я не люблю как все. Еще кто-нибудь на тебя скатится. Да и что за интерес быть 36-м на фотосессии на вершине без солнца.

– Так на Восточную длиннее.

– Просто снега побольше. Зато никто не видит, как ты «помираешь» на подъеме. И тебе очередь «фиолетова».

– Какой грамотный. Никогда раньше не был, а все знаешь.

– Так есть же интернет...

– Ладно. – Бывалый встал, отряхнулся, Достал термос, бутерброд, передал приятелю.

– А яблоки? Ты обещал яблоки.

– Ну. давай. – Покопался, достал два, для обоих.

Присели, Помолчали.

– Ты говорил, здесь ратраки как такси. А я ни одного не вижу. – Попутчик разочарованно смотрел в развороченный траками склон.

– Ничего не поделаешь. В такую погоду хороший хозяин собаку за порог не выпустит. А на жизнь ратракчиков клиенты всегда будут.

– Это че, такой тракторный альпинизм? Для «избранных?».

– А мы не «графья». Всего лишь два академика института ядерной физики РАН.

– Да уж.

Возникла пауза.

– А ты как думаешь, Червякам акклиматизация нужна?

– Ты это к чему? – Бывалый не сразу понял вопрос.

– А вдруг он сдох. Ты же яблоко дал мне червивое.

– Ты его видел?

Обиженно:

– Видел. Белый, но не живой.

Бывалому стало весело.

– Это он намекал, чтобы ты его накрыл пуховкой. А то голым быть на морозе кому понравится? Но ты не переживай. Снеси его с огрызком вниз. Он отогреется и оживет. А ты потом будешь вспоминать, как работал в горах спасателем. Выпей лучше чай, пока он горячий.

– Идем в кошках?

– Да. Пока. Ниже скал Пастухова можешь одеть кроссовки.

– Нет уж, - в тон приятелю, - тогда я уж лучше босиком.

Два немолодых уже человека убрали в рюкзаки ледорубы, достали треккинговые палки и, прикрываясь капюшонами, не быстро начали спуск, погружаясь то ли в «молоко», то ли в «сметану», которую им приготовила своенравная эльбрусская погода.

Автор А. Тузлуков

Август 2024 года.